Патруль неуверенно перетаптывался в нескольких шагах впереди, закрывая проход к складу. Из темноты послышались невнятные звуки разговора. Патрульные о чем-то совещались.
«Черт, так и не удосужился выучить их собачачьий язык,» – тяжело подумал Алексей, осторожно вытаскивая шпагу. Послышался легкий шорох.
Запоздало вспыхнул луч мощного фонаря, расплескав яркое пятно на полуобвалившейся штукатурке.
Немыслимо распластавшись в воздухе, Алексей в длинном выпаде метнулся в сторону источника света. Яркой иглой сверкнул стальной клинок и вонзился в податливую плоть. В темноте глухо охнуло. Фонарь дернулся и с лязгом покатился по мостовой, разбрасывая световые лучи в разные стороны. Раздался звон разбитого стекла, и огонь погас. Тут же тишину ночи разорвали оглушающие звуки выстрелов, вызывая шумные отклики эха, заметавшиеся по пустынным улицам. Противно просвистели над головами притаившейся группы пули, выкрашивая кирпичную крошку из окружающих развалин. Боевики плотней прижались к стенам.
Алексей ощутил легкое движение возле своей щеки. Машинально подняв руку, молодой командир наткнулся на выставленный ствол пистолета.
– Оставь, – свистящим шепотом выговорил Алексей, – возьмем живым.
И тут, словно желая помочь боевикам, из-за туч робко выглянул серп месяца, осветив темные напряженные фигуры патруля и лежащее бесформенной кучей недвижимое тело убитого. Алексей традиционно приставил воображаемую линию к концам рогов месяца. «Молодой!»
– Чтоб тебя, – прошептал Стас, снова поднимая пистолет, – он тут не один, – и, прежде чем Алексей успел отреагировать на это движение, ствол дернулся, посылая в ночь смертоносный кусок металла.
По ушам Алексея гулко ударил звук выстрела.
– Ты, что обалдел, – раздраженно бросил Алексей, кинувшись на последнего патрульного.
В лицо ударил острый запах аджики. Пальцы Алексея крепко сжались на горле противника.
– Лешка, осторожней, – легкой тенью метнулась к нему Светлана, – не убей его.
– Постараюсь, – прохрипел Алексей, всем телом наваливаясь на сопротивляющегося изо всех сил закавказца.
Противник оказался на редкость вертким и никак не хотел сдаваться. Он ужом вертелся на потрескавшемся темном асфальте, стараясь вырваться из крепких рук юноши. Рука его дернулась к поясу, из-за которого вызывающе высовывалась рукоять национального кинжала. Алексею пришлось убрать одну руку с горла противника и крепко сжать запястье.