– Малышка, посмотри на меня, пожалуйста.
Взгляд никак не хотел фокусироваться. От холода безумно хотелось спать.
– Ди! Не вздумай даже!
Куда там… Свет собрался в одну точку, такую маленькую, что я ее еле видела. Его голос, теперь едва слышный, – вот все, за что еще цеплялось сознание… мне было почти все равно, что со мной происходит.
– Эй, Ди, помнишь, все давно кончилось!.. Вернись ко мне. Просыпайся!
– Я же и так к тебе ближе некуда на этом берегу… зачем только я тебя послушала… твой последний приказ отбил всякую охоту подчиняться твоим приказам. Только теперь не от кого их получать…
Да уж… Огонь, вода, воздух и земля – вот где он! Пожалуй, точней-то и не сказать…
– Вернись ко мне, Альта, это не обсуждается.
– Куда? Ты же только галлюцинация… ты погиб на моих глазах… Взрыв, ядерный гриб и прах развеяло на мили вокруг! Куда мне прийти преклонить голову? Где мне искать это место?.. Не успела…
– …как же тебя разбудить?.. – в его тихом, обманчиво спокойном голосе сквозило глухое отчаяние. – Разве что как в сказке – поцелуем.
О да! Ведь это будет означать, что мы на одном свете… не важно, каком именно.
– Коварная галлюцинация… ну целуй!
Резко вернувшийся вес тела вдавил меня в кресло. Я широко распахнула глаза и судорожно вдохнула:
– Ну и где обещанная сказка?!
Расплывчатая картинка стала делаться четче, и я успела заметить, как испуг и отчаянье тают в его глазах.
– Как себя чувствуешь?
Я пошевелилась. Все тело ныло.
– Ну… несколько ошарашена. Но в общем – не против.
Он прижал меня к себе и прошептал в ухо:
– Никогда так больше не делай, слышишь?!
– Что я сделала?
– Слишком эмоционально насыщенное воспоминание… получилась… пространственно-временная петля.
– Я ничего не понимаю… какая к черту петля? Слушай, так и должно тошнить?
– Да… это еще что! У тебя мышцы не ноют?
– Ноют!
– Ничего, жить будешь! Это я виноват. Не надо было так резко…
– Так резко – что?
– Заставлять тебя вспоминать.
Он отстранился и встал.
– Пойду чайник поставлю.
Наблюдая, как его высокая складная фигура исчезает в коридоре, я почувствовала, что меня, мягко говоря… надули!
– Ланс!
– А?
– Сказка кончилась, не начавшись?..
Он вернулся через минуту с огромной дымящейся чашкой. Пахло шалфеем, малиной, и еще какой-то неизвестной мне лекарственной травкой.
– Выпей это.
Я сделала глоток. Чай был вкусным, насыщенным, чуть терпким, его хотелось пить и пить… Осушив чашку, я поставила ее на столик рядом.