Зря я говорила себе, что Ланс жив-живехонек, что могу убедиться в этом, стоит только набрать его номер… Рука сама потянулась к мобильному. Конечно, не нужно звонить, ведь мы расстались каких-нибудь полтора часа назад, и сейчас он, вероятнее всего, спит, и на дворе ночь, и… я нажала на кнопку вызова.
Он ответил мгновенно.
– Диана!
– Ланс…
– Я не могу уснуть. Беспокоюсь за тебя.
– Не даром. Эдак мне и до больницы недалеко, и до соседей по комнате в белых рубашках со связанными за спиной рукавами. Короче… нужна помощь.
***
– Говоришь, знакомый гипнотизер? – недоверчиво осведомилась я, повиснув на руке буквально летящего по улице друга. Его подошвы, похоже, не успевали касаться земли, не удивительно, что гололед не по чем.
– Условно знакомый…
– Думаешь, он принимает так поздно?
– Ты знаешь еще одного, предпочитающего полуночные визиты?
– Сейчас около двух…
***
– Юноша, сейчас около двух! Вы не пробовали иногда смотреть если не на часы, то хотя бы на положение солнца относительно горизонта? – маленький худощавый старичок с очками в духе Гарри Поттера на носу и в наспех накинутом на белую пижаму халате хмуро воззрился на нас.
– Дело срочное, – безапелляционно заявил Ланс.
– Ночью второго января может быть только одно срочное дело – отыскать припасенную банку с рассолом! – пробурчал старик, но все же смилостивился. – Ну ладно, заходите.
Он проводил нас в гостиную, на ходу застегивая халат.
– Что у вас такого неотложного приключилось?
– Моя подруга начала вспоминать… некоторые события из прошлого.
– Хорошо… так в каком году, говорите, события произошли? – спросил старичок, усаживая меня в удобное кожаное кресло с подставками для головы и ног, отдаленно напоминающее те, что стоят в частных стоматологических кабинетах.
– 30 июня 1908 года.
Старик нервно моргнул.
– Сколько же вам лет, милая девушка? Судя по всему, вы меня постарше будете?
– Диане шестнадцать.
Старичок раздраженно взирал на Ланса. Я была уверена – он прикидывал, как деликатно нас спровадить. Несколько минут они так и стояли, молча изучая друг друга, наконец гипнотизер не выдержал прямого взгляда пронзительных голубых глаз.
– Судя по всему, речь идет о регрессивном гипнозе?
При упоминании этого термина меня прошиб холодный пот.
Всеми фибрами души ощущая, что может произойти нечто страшное, если соглашусь, я сказала себе, что еще более страшное обязательно случится, если отказаться, и украдкой убрала капли пота со лба.