– Наверное. Я старалась не вслушиваться. Их… их разговор не предназначался для чужих ушей, сэр. Я нагнулась к ящикам и начала укладывать в них белье. A шагов их я не слышала, потому что пол коридора и площадки закрыт ковром. Потом она негромко вскрикнула, послышался какой-то удар, и тут она закричала.
– Какие же слова она произнесла?
– Я… я не знаю, теперь я не уверена в этом, – попробовала вывернуться служанка, однако ложь была прямо-таки написана на ее лице. Вспомнив про чай, она аккуратно поставила чашку на стол возле себя.
– Так что же она сказала, мисс Брейтуэйт? Не сомневаюсь в том, что вы сможете вспомнить ее слова, если постараетесь.
Свидетельница промолчала.
– Вы не хотите, чтобы полиция узнала правду о том, что здесь произошло? – настойчивым тоном произнес Питт.
– Ну, нет, конечно… но…
– Так что же вы слышали – настолько неприятное, что скорее постараетесь выгородить своего хозяина, чем повторить эти слова?
Теперь служанка была уже глубоко испугана.
– Нет… я… вы виноватите меня, сэр, a я ничего плохого не сделала!
– Что вы слышали, мисс Брейтуэйт? – проговорил Томас мягким тоном. – Лгать полиции или скрывать свидетельства и вправду нехорошо. Это превращает вас в соучастницу того, что произошло.
Его собеседница явно пришла в ужас и полным страха голосом воскликнула:
– Я ни в чем не участвовала!
– Так что же вы слышали, мисс Брейтуэйт? – повторил Питт.
– Она произнесла: «Нет… нет, преподобный!» – прошептала женщина.
– Благодарю вас. И что вы после этого сделали?
– Я? – Мисс Брейтуэйт удивилась. – Ничего. Их ссоры меня не касаются. Закончив укладывать белье, я принялась прибирать в комнате. А потом услышала, как мистер Стендер крикнул, что в доме случилось нечто ужасное, и я, конечно, отправилась посмотреть, что случилось, как и все остальные…
Она безрадостно посмотрела в глаза суперинтенданта, и голос ее осекся:
– …и увидела, что мисс Беллвуд лежит на полу в холле.
– А где находился преподобный Парментер?
Служанка совсем притихла, опустив сложенные руки на сведенные вместе колени:
– Не знаю. Дверь в кабинет была закрыта, так что, наверное, он был у себя.
– Вы не столкнулись с ним в коридоре?
– Нет, сэр.
– И не видели там кого-нибудь еще?
– Нет… нет, я никого не видела.
– Благодарю вас. Вы существенно помогли мне. – Питту хотелось услышать от этой женщины нечто совершенно другое: какие-нибудь факты, делающие убийство менее вероятным, однако он жестко надавил на нее, и она рассказала ему всю правду – какой понимала ее.