– Ну что, братцы, стресс снимем?! – спросил-предложил Норболат.
– Эдик, давай тост скажи! – попросил Милкин штурмана, известного мастера застольных речей.
Тот подумал три секунды и сразу же выдал:
Когда пробьет полночный час
И Зодиак пойдет парадом
Пусть не скупится Новый Год
Ни на чины, ни на награды!
И чтобы радовали нас
Сейчас и до глубокой старости —
Бутылка доброго вина
и прочие мужские радости!
– С наступающим! – салютовал рюмкой Мхитарян.
– С наступающим! – поддержали его командиры.
– Хорошо сказал! – одобрил Бек, и офицеры осторожно и тихо чокнулись стеклянными рюмочками.
– Чтоб зам не слышал! – фыркнул Евгений Милкин.
Как раз, за дверью замкомдива Князин кому-то громко и раздраженно выговаривал за непродуманное праздничное меню в столовой личного состава.
Наконец, всех свободных от вахты и смены обеспечения отпустили домой, к новогодним хлопотам. Остальные разбрелись по каютам, к личному составу, вместе смотреть праздничные программы по телевизору.
Придя домой, Палыч был сразу раздет и отправлен в ванную мыться – вся его форма и белье полетели в стиральную машинку – по убеждению Светланы, в доме под Новый год не должно оставаться ни одной грязной тряпки! Традиция, что тут поделаешь! Все остальное было уже выстирано, аккуратно развешано и сушилось, издавая запах свежести, и частично уже гладилось, настырно распространяя запах морозной свежести и чистоты по всей квартире.
Егоркин взялся за священнодействие – приготовление новогодней утки. Птица, на этот раз, была не с Кубанских прудов, но – сойдет. Так он и решил, выбирая ее в магазине. Тоже – традиция, куда же в Новый год – и без утки, или там, гуся, индейки, запеченной с гречневой кашей в брюшке, обложенной ломтями айвы, дольками картофеля, натертой чесноком, посыпанной имбирем и перцем… Да и еще – с кусочками хорошего бекона!
Оглянувшись – никого нет – он достал из морозилки кусочек строганины из большой скумбрии, налил стопку водки до половины и быстро хлопнул – пока не поймали. А то отнимут! Со вкусом закусил… Хорошо! Пока есть такая мужская закуска – водка на этой планете будет!
– Егоркин! – услышал он над ухом грозный глас жены. «А вот и не успела!» – по-мальчишески обрадовался Палыч.
– Сколько раз тебе можно говорить… – начала жена и понеслась…
Минуты через три Палыч проникновенным тоном спросил: