«И как мы могли дойти до такого?», – задался он риторическим вопросом, имея в виду под «мы» себя и свою супругу, Сьюзан, которая осталась дома, так как он ничего ей не рассказал о своем желании посетить мистера Бишопа.
Он взглянул на свои часы. Стрелки показывали пятнадцать минут четвертого. Встреча была назначена ровно на три часа дня.
– Нет. Всего доброго, – сказал мистер Бишоп своему собеседнику. Как оказалось, этими словами он закончил разговор.
Вновь послышались шаги. Дверь открылась, и из-за нее показался психолог.
– Прошу вас, мистер Дарем, проходите.
Мужина следом зашел в кабинет. Он увидел два кожаных стула, поставленных напротив стола.
– Присаживайтесь, – любезно сказал психолог, сев в мягкое рабочее кресло и указав на стулья.
– Спасибо, – произнес мистер Дарем, а затем занял одно из них. Сидеть было удобно.
– Я еще раз прошу у вас прощения, мистер Дарем, за то, что заставил вас ждать. Думаю, вы не сильно скучали? – поинтересовался мистер Бишоп.
– Нисколько, – ответил мистер Дарем, улыбаясь. – Я рассматривал те две картины, и они мне очень понравились. Вы не скажете, кто их художники?
– Да… Картины очень хорошие! – воскликнул психолог с гордостью. – Их нарисовал один мой бывший клиент.
– Серьезно? – спросил мистер Дарем с некоторой ноткой удивления.
– Да, конечно, – ответил психолог. – Только, вы ведь понимаете, что я не могу назвать его имени…
– Да, я понимаю. Во всяком случае – очень красиво.
Мистер Бишоп немного помолчал, смотря прямо на мистера Дарема. Улыбка с лица психолога не сходила, и она – мистер Дарем это уже давно понял – была искренней, а не натянутой. Психолог продолжил:
– Я дал ему небольшое задание, и эти картины – результаты его выполнения.
Мистер Дарем удивился еще больше. Он-то думал о каком-нибудь небольшом магазине или уличном рынке, где такие картины можно было достать по низкой цене.
– А в чем же именно заключалось задание? Неужели вы просто попросили его нарисовать две картины?
– Нет, – ответил мистер Бишоп. – Все значительно проще – я попросил его показать мне спокойствие и тревогу любым способом, каким он сам предпочтет. Он выбрал тот, которым владеет лучше всего – рисованием.
– Хм, значит, полный штиль в море – это спокойствие, а ураган – тревога.
– Здорово, правда?
– Да. С одной стороны – просто, с другой – гениально. Так значит, вы знали о его умении рисовать и были уверены в том, что он начнет изображать два этих явления с помощью картин?