– Сплю, наверное? – он ещё раз, уже более энергично потряс головой и опять огляделся по сторонам, – ты где, Шарик?
– Здесь я, здесь! Только я вовсе не собака… – недовольно проворчал надувной Шарик и дёрнул ниточку, отчего тележка, к которой он был привязан, тихонько вздрогнула.
– Ой! – заревел Степан, закрывая лицо ладонями. – Просыпайся, окаянный!
– Не кричи! – оборвало его Некто, – не собака я вовсе, а просто резиновый шарик. Я привязан к ручке твоей тележки. Очень прошу, отпусти меня, попутешествовать хочется.
Степан бросился было бежать, но всё же вернулся и, оторвав нитку, отпустил Шарик во-свояси, а уж потом с криком:
– Зарядку по утрам надо делать! Зарядка бодрит! – метнулся к школьному забору, и в один миг, перескочив через него – исчез в неизвестном направлении.
– Ну вот! – улыбнулся Шарик нарисованным на его боку смайликом, – я свободен и могу путешествовать. Полечу прямо, или лучше налево, или лучше…
Но договорить Шарик не успел, он полетел туда, куда понёс его Ветер, а понёс он его вверх, за облака, и не прямо и не налево, а вовсе назад.
– Назад, так назад, – сразу согласился Шарик, – мне всё равно, лишь бы путешествовать!
* * *
Шарик парил в облаках, млея от подаренной ему свободы. Всё ему было ново и интересно. Вот рядом с ним появилась симпатичная белая овечка:
– Здравствуйте, сударыня, овечка! – весело крикнул Шарик, – давайте знакомиться!
– Какая я тебе овечка? – повернув петушиную голову, сказало то, что только что было овечкой, – никакая я не овечка…
– Ох, извините, сударь обознался! – смутился Шарик, – вы раньше были похожи на овечку…
Бывшая овечка на глазах у шарика распалась на три больших слоновьих уха, которые полетели друг за другом, весело хихикая:
– Глупый, глупый Шарик, хи-хи-хи! Разве ты не понял: мы облака, хи-хи-хи? Мы можем превращаться в кого угодно…
– Как у вас здесь интересно! – восхитился Шарик, – Я тоже хочу превращаться в кого угодно. Научите меня.
– Ты можешь превратиться только в сдутый шарик, – проворчал кто-то позади Шарика.
Обернувшись, Шарик увидел небольшую грозовую тучку, которая с каждой минутой увеличивалась.
– Вы, сударыня Туча, хотите стать большим серым слоном? – поинтересовался Шарик.
– Мало ли кем я хочу стать, – грозно зашипела туча, – хочу стать принцессой на балу, чтобы меня все любили, все хвалили и мной восхищались, а стану большим ведром с водой – такова моя тучья судьба!