Личпом откликнулся с первого гудка.
– Личный помощник Сапсана Никаноровича Любоженова.
– Главный арбитр Чрезвычайного шахматного Чемпионата Артур Львович Сосницкий. Извините за столь поздний звонок, однако мне срочно необходимо переговорить с Сапсаном Никаноровичем лично.
– Сожалею, но это невозможно. Сапсан Никанорович вышел в астрал.
– Куда он, простите, вышел?
– В астрал. И до возвращения из астрала просил не беспокоить его физическое тело.
– То есть как это вышел?
– Как обычно. У него в расписании выход в астрал два раза в месяц по средам нечётной недели.
– А где теперь его физическое тело?
– В кабинете на диване.
– А чем оно занимается?
– Кто оно?
– Тело.
– Лежит, что же ему остаётся? Лежит и ждёт возвращения хозяина.
– И долго?
– Что долго?
– Лежит.
– Обычно сутки, иногда дольше. Это как его оттуда отпустят.
– Откуда?
– Из астрала.
– А кто там ему начальник?
– Где?
– В астрале.
– Инопланетяне.
– Как же так? У нас такое ответственное мероприятие, а Сапсан Никанорович нас покинул.
– Ответственных мероприятий много, а Сапсан Никанорович один.
– А связаться с ним можно?
– Связь односторонняя. Он оттуда может, а мы отсюда – нет. Если вы не экстрасенс.
– Увы, нет. А как он с вами связывается?
– Во сне приходит.
– И когда следующий сеанс связи?
– В любой момент моего сна.
– Тогда не будем размазывать кашу, умоляю вас, ложитесь спать сейчас же. И когда Сапсан Никанорович явится вам, передайте ему мою просьбу выйти на связь со мной незамедлительно. Я сейчас тоже пойду лягу спать.
– Непременно. Хороших снов.
– И вам того же. Пусть вам приснится Сапсан Никанорович.
Взбудораженный Сосницкий, выключил компьютер и свет, запер за собой офис на электронный ключ и засеменил в свой гостиничный номер.
Зайдя, он всунул карточку в считыватель, и номер озарился мягким приглушенным светом. За панорамным окном сквозь приоткрытые жалюзи угадывалась бархатная южная ночь и… толстая нейлоновая верёвка. Артур Львович снял очки и протёр глаза. Верёвка не исчезла. Он подошёл к окну. Верёвка была на месте. Увидеть, откуда она ведёт и куда, не представлялось возможным. Наверное, оставили альпинисты, мывшие окна, – решил он. И в конце концов – заоконные верёвки были вне зоны его ответственности, ему сейчас срочно нужно заснуть, чтобы пообщаться с Сапсаном. Он плотно закрыл жалюзи и, опустив все гигиенические подробности, а лишь сняв верхнюю одежду, лёг в постель. Но сон не шёл…