– Ну, раз ты это говоришь… я верю!
– Верь, и я могу тебе это доказать! если не веришь! ведь теперь у нас во всех сферах – одни жалкие торчащие из-под воды обломки!.. можно сказать, что с 1910 года все только и идет к тому, что скоро мы снова увидим жуткий потоп!.. а все эти обломки, между тем, еле шевелятся…
– Я перестаю тебя понимать, Фердинанд! давай заканчивай! мне пора обедать, уже полдень, и меня ждут…
– Не хами!.. пойми, что потоки, которые сносят все на своем пути, перекрывают навигацию, ломают мосты, смывают города, разносят в щепки буксиры и караваны судов, тем не менее, оставляют нетронутой небольшую кайму берегов!.. так и со столкновением мнений! если ты выступаешь против и находишься в центре, тебя разнесут…
Он не дает мне закончить…
– Ты это уже говорил! уже пять минут первого, меня ждут!
– Это не все!.. слушай и учись, чертов хам! против течения нужно грести вдоль этой каймы, именно там и укрывается по-настоящему искусный перевозчик, чтобы удержать свой челнок! очень осторожно, ты слышишь! о такой тонкой работе ты и представления не имеешь, грубый примитив! соскучившийся по закускам!
– Я тебя понимаю!.. и покидаю!
– Секундочку! еще кое-что! а рукописи Черного моря?.. ты слышал о них?
– Говори быстрей!.. что это еще такое?
– Целая цивилизация исчезла!
– Ну и что?
– Наша тоже исчезнет!
– Ну ты всегда любил пошутить!
– Да, и это мне достаточно дорого стоило! теперь я стал поосмотрительней! я научился предвидеть все, что будет в следующем году, черт побери, и более того, я предвижу все вплоть до 3000-го года!
– А!
– Все, что произойдет! я мог бы даже составить программы! на 3000-й год… все, что будет преподаваться в лицеях и школах, какая история и география!
– Значит, ты занялся предсказаниями!
– Как Нострадамус!.. ты сам это сказал! но он делал это в аллегорической, расплывчатой, туманной форме, а у меня, ты сам в этом убедишься, все четко, ясно, честно и без шарад…
– Тогда говори быстрее!
Он смотрит на часы… и это меня ужасно злит!
– Ты боишься остаться без редиса?.. без анчоусов? без фирменного паштета шеф-повара? ну и чудовище же ты!
– Нет! но ты задерживаешь меня из-за пустяков!..
– Ах, пустяков!.. я тебя развлекаю, а ты меня оскорбляешь!
– Ну, валяй!
– «Белые люди изобрели атомную бомбу и вскоре после этого они исчезли.» Хочешь, я скажу тебе, как?