— Не болит, — произнесла Рэян и улыбнулась. Она прикоснулась
ладонью к моему лицу и повторила: — Представляешь, Джон, у меня
ничего не болит. Вот здесь и внутри... Вообще не болит. Учитель, ты
настоящий магистр жизни!
— Ну, до магистра жизни мне ещё далеко, — ответил наставник,
тяжело опустившись на табурет. — Всего лишь мастер, не более. Джон,
я после целительства устал, да и встали мы рано. Пожалуй, пойду
прилягу. А ты присмотри за Рэян, она может почувствовать слабость
или сильный голод, накормишь. Заодно покажешь, что и где
расположено, а то я не успел.
Монах тяжело поднялся и зашаркал своими странными тапками по
каменному полу. До меня внезапно дошло, насколько он стар.
Проклятье, и ведь в его руках судьба целого мира...
— Рэян, ты пока лежи, не вставай, я принесу воды и чего-нибудь
перекусить, — сказал я, а сам двинулся за наставником. Догнал уже
сползающего по стенке учителя возле его кельи. Подхватил, помог
подняться.
— Спасибо, ученик. — Даже голос у монаха стал другим,
старческим. — Ты не переживай, я восстановлюсь к утру. Просто много
сил пришлось потратить. Гораздо больше, чем я рассчитывал.
— Я не переживаю. Ты сильный, поправишься, — я помог наставнику
добраться до его постели, уложил и уже выходил из кельи, когда
учитель произнёс:
— Там на столе перекинь камушек, чёрный должен быть. С правой
стороны на левую. — Я молча вернулся, передвинул крайний камень,
осмотрел доску. Похожа на шахматную, только количество клеток
больше — девять на девять клеток. Тридцать пять чёрных камней, пять
белых и один красный.
— Учитель, следующий камень будет красный, — произнёс я.
Почему-то мне это показалось важным.
— Дохлая фшига! — чуть слышно выругался монах. — Как я мог
забыть, старый пень. Джоун, тебе предстоит сегодня бессонная ночь.
Слушай меня внимательно. Сейчас накормишь ученицу, скажешь ей,
чтобы постаралась уснуть. А сам принеси к спуску в подвал два стула
с кухни и несколько кружек с водой. Воду поставишь на предпоследнюю
ступень. На один из стульев и на самую верхнюю ступень поставь
подсвечники с зажжёнными свечами. И жди. Если вода замёрзнет в
кружке, превратится в лёд, а стены покроются инеем, ударь огненной
магией — ты это можешь. Обычно одного проявления огня достаточно,
чтобы успокоить артефакт. Если одного раза не хватит, ударь ещё
несколько раз. К утру я уже восстановлюсь и заменю тебя. Главное —
не вздумай спуститься вниз, когда начнёт подниматься холод.
Погибнешь.