— Старший! — обратился к сотнику мальчишка-иномирец, когда они
расположились в выделенной им комнате. — Отдых?
— Ты отдыхаешь. Я скоро приду, — чётко, по слогам произнёс
Джамал, сбрасывая со спины заплечную сумку. — Карауль, я принесу
еды.
Покинув лачугу, выделенную им местными хозяевами, сотник шагнул
к стене, в тень, и тут же растворился в вечерних сумерках. Ему
предстояло выслушать многих собеседников, даже не подозревающих о
своём желании поделиться знаниями с воином Тароса. Джамал умел
делать так, что любой становился разговорчивым.
Интерлюдия одиннадцатая
Император Алекс Третий
— Докладывай, Боривей, — разрешил император, жестом дав знак
телохранителям отпустить главу клана, но держать того под
контролем.
— Мой император, каменнолобые уже завтра отправят в пустошь
неполную центурию бом... — чиновник, сбившись, глянул на листочек,
видимо, не мог запомнить слово. — Неполную центурию бомберов при
поддержке одного мастера магии земли. Потрачено...
— Я прекрасно знаю, сколько на это потрачено искр! — вспылил
император, рывком поднявшись со своего трона. — Говори по делу!
— Мой император! — Боривей, мастер огненной магии, застыл в
поклоне, опасаясь пошевелить даже мизинцем. — Мне удалось провести
за границу двух смотрителей, практикующих магию разума. Слабые
одарённые, младшие ученики, но весьма опытные шпионы. Они
проследят, чтобы каменнолобые полностью отработали плату.
— С ними будет возможность поддерживать связь?
— До границы с пустошью. На мёртвых землях артефакты связи
перестают работать.
— Найди способ, чтобы я ежедневно получал новости о действиях
наёмников. Можешь идти.
Оставшись наедине со своими мыслями, Алекс Третий покинул малый
тронный зал и поднялся в покои. Молчаливые мроу бесшумными тенями
скользили за своим господином, предупреждая любую возможную
опасность.
Оказавшись в покоях, император подошёл к мерцающему артефакту и
уставился на него тяжёлым, ненавидящим взглядом. Внезапно артефакт
сильно потускнел, почти погаснув.
— Неужели сдох? — Губ Алекса Третьего коснулась улыбка. Увы,
через минуту артефакт засиял ярче прежнего. Император прошипел: — Я
найду тебя, кто бы и где бы ты ни был! Найду и растопчу.
Две недели день за днём мы практически не выходили из
тренировочного зала. Учились медитации, запоминали руны, повторяли
их, раз за разом опустошая свои резервы. Наставник давал нам с Рэян
одни и те же задания, так что к вечеру мы еле волочили ноги в свои
кельи. И вот наконец-то учитель проявил милость, сообщив: