***
Варварский Север. Клан
Волка.
Хрофт, закрыв глаза, перебирал
деревянные чётки с искусно вырезанными волками. Он не мог лишиться
внука лишь ради одного испытания крови. Поэтому он отправил духа
воздуха присмотреть за внуком и вмешаться только при смертельной
угрозе, но так, чтобы Сай не заметил этого. Шаман надеялся – юноша
сам сможет справиться со всеми угрозами, поверит в свои силы и
научится побеждать. Он не хотел лишать его первых побед, в то же
время, понимал, горы скрывают много разных тварей, которые и для
него представляют опасность.
Ритуал крови применялся последний раз
многие сотни лет назад, магия, что скрывалась в алтаре, была
неподвластна Хрофту, и поэтому он не знал, какие испытания могут
придумать предки для Сая. Древние законы не позволяют шаману быть
главой рода, он хранитель мудрости и защита всего клана, а это
значит, как только его внук вернётся в стойбище, ему предстоит
встать на защиту клана, как воину дружины, хотя по возрасту он лишь
только отрок. Род Варга, правящий кланом Волка, не оставит в покое
его внука, они с детства доводили «старого» Сая через Брона и его
компанию. Всех недругов ждёт большое разочарование, благодаря духу
воздуха, шаман мог наблюдать за действиями юноши и убедился в этом.
Сай не опустит руки, не убежит от проблем и будет биться до конца
за свой род!
Вдруг полог шатра открылся, и
ворвался свежий морозный ветер, шаман плотнее закутался в свои
меха, поднимая глаза на вошедшего. На пороге стоял Сай, и он
заметно отличался от того, каким был день назад. Перед Хрофтом
стоял воин, вернувшийся с победой, уставший, но со знакомым блеском
в глазах. Топор, что висел на его поясе, уже не казался чужеродным,
а хищный отсвет меча из-за спины наводил на мысли о доходности
похода. Достав из мешка пояс, Сай протянул его шаману.
– Я выполнил испытание предков, этот
пояс – послание тебе и всему клану. С этого дня я член рода Ледяных
Волков, так решили предки!
Хрофт взял пояс и осмотрел его со
всех сторон. Из рассказов своего наставника шаман знал про конунга
Тофуса Железношкура, носившего этот пояс. По легенде он наделял
владельца защитой от метательного оружия. Крепкий кожаный пояс с
металлическими бляшками, на которых были выбиты незнакомые ему
руны, носить такой было за радость и конунгу, но носить его будет
только один воин. Хрофт подошёл к внуку обнял его и отдал пояс
обратно.