Тогда спасатели сами поднялись на борт.
Старший помощник Роджерс сидел в пилотском кресле, все еще пристегнутый ремнями и подсоединенный к системе жизнеобеспечения. Он умер десять дней назад, и спасательная команда даже не стала снимать с него скафандр.
Капитан Темский выглядел физически нормальным, но его лицо выражало неописуемое ошеломление. Он не отвечал на вопросы и вообще ни на что не реагировал. Его пришлось выносить из корабля на руках. К счастью, он не оказывал активного сопротивления.
Доктор Хьюз находился в состоянии коллапса. Он был в полном сознании, но вел себя как слепой.
– Я хочу вас попросить…
– Вы что-нибудь видите?
– Да! Позвольте мне остаться с завязанными глазами.
– Вы видели свет, который я вам показал? Какого он был цвета, доктор Хьюз?
– В нем имелись все цвета. Он белый и слишком яркий.
– Пожалуйста, покажите мне, откуда приходит свет.
– Со всех сторон. Он слишком яркий.
– В комнате темно, доктор Хьюз. Прошу вас, откройте глаза.
– Нет, здесь не темно.
– Хм-м. Неужели случай сверхчувствительности? А теперь нормально? Как вам такое освещение?
– Сделайте еще темнее.
– Ладно, доктор, достаточно. Опустите руки и успокойтесь. Мы сейчас наложим вам повязку.
Когда Хьюзу закрыли глаза, он перестал сопротивляться и, с трудом переводя дыхание, постарался расслабиться. Узкое лицо, обрамленное темной щетиной, блестело от пота.
– Простите меня, – сказал он. – Но мне больно смотреть на яркий свет.
– Когда вы отдохнете, мы сделаем еще одну попытку.
– …Откройте, пожалуйста, глаза. В комнате достаточно темно.
– Не понимаю, зачем вы обманываете меня.
– Доктор Хьюз, я с трудом различаю ваше лицо. На моем приборе горит лишь подсветка шкалы. Все остальные лампы отключены. Вы видите меня?
– Нет! Я не могу смотреть на такой яркий свет!
Окулист включил настольную лампу и направил ее прямо в лицо пациента. Увидев плотно сжатые челюсти и открытые ошеломленные глаза Хьюза, он покачал головой и с сарказмом спросил:
– Ну как? Вас устраивает такая темнота?
– Нет! – Смертельно побледнев, Хьюз закрыл глаза и прошептал: – У меня кружится голова. Сплошная карусель. – Он застонал, подавился дыханием, и его вырвало на пол.
У Хьюза не было ни жены, ни близких родственников. В центре управления знали, что он дружил с Бернардом Дисилисом – они вместе проходили предполетную подготовку. Дисилис участвовал в экспедиции, которая обнаружила марсианский Город. Он летал на «Психее-ХII», а Хьюз – на «Психее-XIV». Дисилиса вызвали в ЦУП и провели инструктаж. Он должен был войти в комнату Хьюза и поговорить со старым другом. Беседу, конечно, записали на пленку.