Оставшиеся гвардейцы подверглись преследованию внутри станции. Им удалось разрушить ещё два Создания Морган прежде чем они сами лишили себя жизни, не желая быть убитыми чудовищами. В то время, когда корабли-разведчики подлетали к станции «Лабиринт», на ней уже не было жизни.
– Семнадцать Созданий, – внезапно произнёс свистящим голосом Лудильщик. – Четырнадцать мертвы, а затем ещё двое…
– Вы совершенно правы. Изображения позади Мондрайна постепенно исчезали.
– Как сказал вам коммандор Брейчис, звено Маттин было активировано. Такую операцию не могло совершить создание, оставшееся без помощников и наставников. Это лишний раз доказывает присутствие высшего разума. Семнадцатое Создание Морган – самых последних разработок, самое опытное и совершенное – исчезло. Мы делаем всё, что в наших силах, чтобы выследить его, но наши рабочие предположения довольно пессиместичны. Где-то в пределах радиуса известной сферы в пятьдесят восемь световых лет – близко к Периметру, но мы надеемся, что дальше, чем рядом с одним из наших родных миров, – находится страшная угроза невообразимых размеров. Я не верю, что какая-то из наших рас уже сейчас в непосредствнной опасности, особенно потому, что создания Морган были спроектированы и обучены работать за пределами Периметра, и поэтому сбежавшее решило бы укрыться там. Но мы не можем гарантировать этого, как не можем гаранторовать и того, что Создание будет оставаться в одном месте. Задачей сегодняшней встречи было поставить вас в известность об этих неутешительных фактах; а также услышать ваши предложения о путях разрешения этой проблемы. На этом хочу закончить своё официальное выступление. Есть ли у вас вопросы?
Мондрайн ждал, перевода взгляд от одного овального светового пятна к другому. Лудильщик, Энджел и Пайп-Рилла были слишком чужды для него, чтобы он мог понять, что они чувствуют. Дугал МакДугал явно выглядел раздражённым и, несомненно, встревоженным.
– В таком случае, Ваши Превосходительства, – Мондрайн сделал шаг назад, намереваясь встать рядом с Лютером Брейчисом, – с вашего позволения…
– Вопросы! – Четырнадцатифутовая фигура раскрывалась, поднимаясь на своих тонких палкообразных ногах. Передние конечности сжимались и разжимались вокруг трубчатого тела, длинные щупальцы колыхались. – У меня есть вопросы.