Кирк порядком смутился и слегка покраснел.
- Конечно, нет! Просто…
- Разве я названиваю кому-нибудь из вас – хоть кому-нибудь! – среди ночи, и жалуюсь, как мне тяжело?
- Пожалуй, нет…
- Пожалуй?!
- Нет!
- Тогда отчего бы вам просто не оставить меня в покое?! Я еще могу понять, если бы я донимал вас жалобами…
Не выдержал и Кирк:
- Пожалуйста! Звони! Пиши! Приходи! Донимай, как ты выражаешься, «жалобами»! Может, все-таки не стоит изображать железного герцога? Может, стоит показать окружающим, что у тебя тоже есть чувства? Я имею в виду… Если бы ты делился тем, что у тебя на душе, а не давил бы в себе переживания, тебе стало бы легче.
- Вы куда-то торопитесь?
- Не пойми неправильно… Но, Джастин, нам ведь тебя не хватает.
- В каком смысле? – Джастин удивленно уставился на друга.
- В прямом! Джастин, заводила и шутник. Неутомимый спорщик и выдумщик. В его жизни, помимо работы, было полно места для друзей, отдыха и интересного времяпрепровождения. Нам не хватает тебя во время игры в баскетбол. Нам не хватает загородных пикников с твоим участием. И, да, нам не хватает твоих приглашений на глинтвейн, вечера с блинчиками, «Монополией» и бильярдом.
- А мне не хватает ее, Кирк, - тихо произнес Джастин, - так, может быть, ты все-таки окажешься в состоянии поставить себя на мое место?..
Книжку в этот вечер Кирк все-таки унес с собой.
Но он не успел предупредить маму Джастина о том, что необходимость в их маленьком заговоре отпала. А, может, просто забыл о том, что и миссис Брайт должна в скором времени нанести визит своему единственному сыну…
Ничто не предвещало грозы.
Мама и Джастин чинно пили черный чай с жасмином прямо на кухне. По большей части оба молчали – не знали, о чем говорить. От врожденной деликатности мама мучилась, не зная, как приступить к делу.
- Послушай, Джастин! А что ты делаешь послезавтра вечером?
- Ты снова хотела заехать? Может… м-м-м… лучше попозже? Скажем, через несколько дней? Через три. А лучше – через пять.
- Не вопрос, - согласилась мама, - но дело не в этом.
- В чем же? – Джастин взглянул на мать с легким подозрением.
- У меня есть… хм… пригласительный.
- Пригласительный?
- Да. Один пригласительный билет.
- Куда? На фотовыставку? Симпозиум стоматологов? На мюзикл?
- На тренинг, - прошептала мама.
- Что? Как?!
- Это бесплатный пригласительный! – заторопилась она. – И ни к чему тебя не обязывает. Ты можешь просто придти на один вечер, посидеть, понаблюдать. А уж если тебе будет интересно, ты запишешься… и примешь участие…