Фу, какая глупость.
Сказать, что с ним случилось несчастье. Давить на жалость. Произнести на весь автобус про… про смерть… нет.
Это исключено.
- Извините, - пробормотал Джастин, разворачиваясь, чтобы покинуть площадку автобуса через гостеприимно распахнутые двери.
- Вот… возьмите…
Джастин обернулся.
Тонкая девичья рука с хрупким запястьем и длинными пальцами протягивала бумажку в несколько фунтов.
Водителю – не ему.
- Не стоит, - проговорил Джастин отчасти удивленно, отчасти решительно.
- Но почему?
В руках у девушки уже была сдача.
Джастин мог смело проходить в салон автобуса, но они продолжали стоять возле кабины водителя.
- Мне неудобно.
Девушка пожала плечами:
- Какая разница… если ехать все равно надо?
- Мало ли кому что надо? Вы всем так помогаете?
Девушка удивленно приподняла брови. Улыбка на ее лице становилась все шире.
- Звучит неплохо, - проговорила она, - вместо «спасибо».
Тут Джастин окончательно смутился.
Пробормотал:
- О, конечно… Спасибо огромное!
Она вновь улыбнулась, на этот раз чуточку лукаво.
- А что касается вашего вопроса… Каждого должна волновать лишь его собственная история.
От этих слов у Джастина внутри что-то екнуло.
- Что вы хотите этим сказать?
- Вас волнует, часто ли я так помогаю людям… Неужели это для вас более важно, чем то, что теперь вы сможете добраться туда, куда вам нужно?
- А вы в самом деле помогаете всем, кто в этом нуждается? Даже если окружающие при этом не честны с вами?
- Я думаю не о себе. Я думаю о тех, кому действительно нужна помощь.
- А как же – лишь собственная история должна волновать?
- Надо же, запомнили… Может, в этом и заключается моя собственная история?
Внезапно Джастин почувствовал огромную усталость. Все, что угодно, лишь бы куда-нибудь приземлиться…
- Простите, - пробормотал он. – И еще раз огромное вам спасибо… за… за билет.
- Не за что, - спокойно кивнула собеседница.
Джастин прошел в автобусный салон, присел на свободное сиденье, которое подвернулось первым. Девушка вернулась, по всей видимости, на свое прежнее место. Теперь их разделяли не то четыре, не то пять метров.
Джастин в полном отупении смотрел перед собой. Время от времени он переводил взгляд за окно. Мимо мелькали витрины, автомобили, фонари, по тротуарам сновали прохожие. Вокруг кипела жизнь… жизнь другая, незнакомая, чужая ему.