– Понимаю, – наконец сказала она. – Я хочу, чтобы вы наняли сыщика и отыскали мистера Бича. Единственное, что мне удалось разузнать, – это что он будто бы похитил из церкви серебро и сейчас, возможно, находится в тюрьме. Но это всего лишь слухи.
Эдкок выглядел встревоженным.
– Моя дорогая мисс Локхарт, я прошу вас, я вас умоляю не повторять того, что вы сейчас сказали. Понимаете ли, клевета – уголовно наказуемое деяние, и не хватало еще, чтобы вас в ней обвинили.
– Хорошо, но вы расскажете об этом сыщику? – Я дам ему всю необходимую информацию. Также можно разузнать кое-что и про самого мистера Пэрриша, если пожелаете. Его дела, происхождение, а? Это может нам пригодиться.
Салли, воодушевленная тем, что услышала наконец от Эдкока что-то дельное, согласилась. Потом добавила:
– Мистер Эдкок, а что, если все пойдет совсем не так, как мы хотим? Что будет в худшем случае? – О, не стоит об этом думать. Давайте не загадывать на будущее.
– Но я хочу знать. Могут ли они забрать Харриет, мою дочь, могут ли они забрать ее у меня?
– Если проситель выиграет дело, вы должны будете передать опеку над дочерью ее отц… мистеру Пэрришу. Но не будем…
– А если я откажусь?
– Это невыполнение постановления суда. Вас могут арестовать и посадить в тюрьму.
– Они что, силой заберут у меня Харриет?
– Мисс Локхарт, к чему сейчас все эти разговоры?
– Заберут? Силой?
– Ну, если по-другому не получится, да, так оно и случится. Но не надо думать о крайностях. Закон служит человеку, а не наоборот. Существует такая вещь, как компромисс… Все, что угодно, можно решить, обсудив…
– Как я могу договариваться с человеком, которого не знаю и который хочет забрать у меня ребенка? О каком компромиссе вы говорите? Какой тут может быть компромисс? Я не понимаю, мистер Эдкок. – Она подняла руку, дав понять, что не желает ничего слушать, и встала. – Ладно, простите, вы всего лишь отвечали на мой вопрос. Я, пожалуй, пойду. Наймите сыщика, это отличная мысль. Когда мне зайти в следующий раз?
– У нас есть две недели. Надо встретиться до слушаний… Давайте через неделю?
Салли казалось, что они должны видеться каждый день, что адвокат должен заниматься только ее делом и ничем более, но она лишь кивнула.
– А мой защитник в суде, мистер Коулмен? Когда я познакомлюсь с ним?
– Видите ли, он очень занятой человек. Не думаю, что он захочет тратить время на пустые формальности.