– Наоборот, – уверенно заявил юноша, – меня оживят, а тебя не посмеют. Поединок был равным, ты проиграл, значит, тебе ПРЕДНАЧЕРТАНО умереть здесь и сейчас от моей руки!
– Вы… – стал догадываться управляющий, но неумолимо надвигавшийся ужас вот-вот мог помутить его разум…
– Вот именно! – нервно облизав губы (очевидно, его все же сильно беспокоили прицелы охраны), кивнул парень.
– Но что вы от меня хотите? – Управляющий махнул рукой, приказывая охране опустить оружие.
– Я уже сказал этому… у стойки: мне нужен капитан Марэнти…
– Марэнти? – Хозяин клуба наморщился, не понимая, о ком его спрашивают и почему он обязан этому человеку своим нынешним унижением. – Пилот, что вернулся из Храма Гордыни?
– Именно! – Голос юноши стал выше, выдав зрителям невольную радость.
– Но его здесь нет! – обрадовался управляющий. Он даже чуть повернулся, ожидая, что захват ослабеет, как только агрессивный инопланетянин поймет, что обращается не по адресу.
– Но он был здесь?! – Юноша нахмурился и, напротив, нажал мечом на горло заложника посильнее.
– Здесь бывает много народу, молодой человек! Марэнти – популярная личность. О нем передавали в новостях. Он любил собирать слушателей. Болтал больше, чем нужно…
– Короче! – поторопил парень. – Где Марэнти сейчас?!
– А вас интересует сам Марэнти или же его Храм? – осмелился предположить хозяин.
– Какое тебе дело?! – резкий окрик юноши лишь подтвердил догадку управляющего.
– …как и Хамовников Провидения?
– Кого? – Парень невольно вздрогнул.
Понимая, что на этот раз он на верном пути, управляющий закончил мысль:
– Вы опоздали – они оказались здесь раньше вас. Я всегда говорил, что язык Марэнти не доведет его до добра…
– Ты сказал, Хамовники… – перебил юноша. – Где эти люди сейчас?
– Возможно, в порту… Прошло всего пара часов…
– Пара часов, как они взяли Марэнти? То есть я могу догнать их, пока корабли не покинули систему…
– Я думаю…
Управляющий начал, но закончить не смог: в распахнувшиеся двери ворвалась группа вооруженных людей – двадцать прекрасно экипированных солдат, геральдические гербы на шлемах которых сообщили о принадлежности к армии одной из королевских семей космоса. Первым шел двухметрового роста богатырь в белом офицерском кителе, очевидно старший офицер в этой группе.
– Ваше высочество! – в ошеломлении взирая на столпотворение у барной стойки, проревел офицер. – Как же вы…