– Обо что я укололась? – девочка достала из кармана перчатку и надела на руку с раненым пальцем.
Все попытки найти ту злополучную колючку ни к чему не привели. Она просто исчезла.
Хмыкнув и махнув рукой, Ленка собрала ягоды, и, наконец, корзинка была полна.
– Вот мама обрадуется! – радость все еще царила в мыслях девочки. Вот только палец начал подавать болезненные признаки, отзываясь острыми уколами.
Вспомнив, что нужно избежать заражения, Ленка нашла подорожник, намочила его в ручье и приложила к ранке, а сверху вновь надела перчатку.
В лесу темнеет рано. Девочка посмотрела на небо. Солнца уже не видать, но еще светло. Это значит, что пора домой. Времени добраться дотемна хватит. Она много раз так делала и всегда успевала.
Этот раз стал особенным.
Ленка взяла корзинку и побрела по той же тропинке, по которой и пришла на поляну. Шла она быстро, припевая веселые песенки. Дорога должна была занять около двадцати минут, а прошло уже больше времени. Путница остановилась.
– Где это я? – она осмотрелась по сторонам и не находила знакомых кустов и деревьев.
Радость, которая все время наполняла девочку, стала угасать. Никогда раньше Ленка не терялась в лесу. Ей казалось, что она была хозяйкой здесь, и что лес помогал ей найти верный путь.
Страх потихоньку подкрадывался все ближе и ближе. Девочка помнила, как мама говорила, что в лесу не водятся злые звери. Но в тот миг даже добрых животных Ленка не хотела встречать.
Любопытство и интерес к странностям неожиданно исчез, но вот желание вернуться домой оставалось.
– Нельзя стоять на месте! – словно приказала себе Ленка и пошагала вперед по тропе, – эта дорога должна вывести меня куда-нибудь.
В этом она была права. Тропа вела к одному месту, к дому. Но не к дому девочки, а к избушке старой бабушки, живущей в лесу.
Совсем стемнело. И как только вдали забрезжил огонек, Ленка сразу же уловила его взглядом.
– Скорей, – она вновь приказала себе и побежала со всех ног к тому огоньку.
Вышло, что он не так близко, как казалось. Когда девочка прибежала к месту, откуда и доносился свет, то увидела старую хижину.
Ленке было страшно, но оставаться на улице ночью в лесу нельзя.
Подойдя к двери, она постучала.
– Да, да, – послышался за дверью старушечий голос, – открыто!
Ленка толкнула дверь и та со скрипом распахнулась.