Штольни стали попадаться всё чаще и
чаще, некоторые были засыпаны, некоторые были брошены на первых же
метрах. Верёвки давно кончились, и Бин плюнул на них, пока
заблуждаться было негде. Он даже отковырнул концом кинжала
несколько крупинок со стен и даже одну забавную штучку, очень
напоминающую окаменевшую еловую веточку, понятно тоже серебряную.
Не разбогатеешь, конечно, но на обед в «Яишне» хватит.
И тут пещера закончилась. Коридор
упирался в неровную стену и круто уходил вверх. Света факела
хватало метров на пять. Бин оставил себе фонарь, а факел попытался
как можно выше забросить. Тот летел, сколько мог, ни до чего не
долетел и свалился на рыцаря, всего его искрами осыпав.
Спрашивается, из-за чего эльфы с черными, сюда, рискуя жизнями,
лезли, не из-за жалких остатков серебра ведь. Бин покрутился на
месте, освещая стены фонарём. Может, он какой ход пропустил. Рыцарь
побулькал маслом в фонаре, булькало, назад можно было не спешить.
Значит, нужно ещё раз обойти всю пещеру, чтобы не мучить себя потом
вопросами, а не пропустил ли я чего. Это заняло целый час, а может
даже и больше. Кто там эти минуты считал? Бин нашёл-таки
незамеченный ранее проход. В нём отковырялось ещё три крупинки
серебра. Рыцарь встал под крутым подъёмом и прикрыл фонарь. Как он
и ожидал, сверху лился слабый свет, выходит это и есть второй ход
наружу. Радости от обладания этой информации не добавилось. Бин
устал от ползанья на карачках, от шагания туда-сюда, оттого, что
сверху всё время сыпались мелкие камешки, пугая обвалом. Стены и
потолок давили на плечи. Нужно было выбираться из этой проклятой
богами шахты и везти Гро к лекарю. Вот если бы не маленький
червячок в мозгу. Засел там и спрашивает: «Что нужно было нерекцам
в пустой, выработанной шахте?». А ещё эльфы, причём не простые
воины, а целая принцесса. Серебро? Глупость, какая. Ладно бы ещё
неракцы, но только не эльфийская принцесса. Может, гномы запрятали
здесь клад? А в нём золото, камни? Нет. Эльфы не полезут через
полконтинента за золотом гномов. Теперь у Бина и голова устала, от
мыслей пустых. Надо идти назад. Вот только присесть отдохнуть.
Рыцарь увидел в колеблющемся свете фонаря солидных размеров камень
у стены и присел на него. Неудачно присел. Это он понял уже через
несколько секунд. Камень чуть углублялся к центру, и там была лужа.
Штаны промокли. Со свода капала вода, капли неприятно угодили за
шиворот, потекли по спине. И так холодно, как … Додумать эту мысль
Бин не успел. Он вдруг понял, зачем неракцы с эльфами лезут в его
шахту. Магия! В пещере спрятан волшебный талисман. Где? От этой
мысли Бина прошиб холодный пот. Оказалось так просто, а они целый
месяц голову себе ломали. Нужен ли ему этот талисман? Конечно, нет!
Просто нужно сделать так, чтобы он не достался чёрным, да и эльфам
тоже. Завалить шахту и всех делов. Нет. Если они откопали, то и ещё
кто-то раскопает. Придётся этот талисман искать. А для этого нужен
хоть плохонький маг. Они могут видеть волшебные предметы. Только
сначала нужно отвезти Гро к лекарю. Бин зачерпнул горстью воду в
ложбинке на камне и глотнул, от умных мыслей в горле пересохло.
Вода оказалась не вкусной, мылкой какой-то. Рыцарь взял фонарь и
двинулся к выходу. Усталость как рукой сняло, и даже плечо
перестало болеть, и ушибленное колено, и обожженная рука. Бин
остановился. Слишком хорошо он себя чувствовал. Давно он не был так
здоров. Будущий граф расправил плечи и поиграл мышцами.
Удивительно. А в голове как ясно. Ясно! Даже дураку ясно.
Вода!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!