Даже этот поросячий визг в замке ни
кого не разбудил. На его хромоногих старичков это было не похоже.
Пора было волноваться, Бин и заволновался. Чёрный уже не орал, а
лишь по щенячьи поскуливал. Его будущее графское сиятельство
проверил, прочно ли верёвки держат. Вроде, не плохо. Но по привитой
ему дедом привычке всё делать основательно, Бин подобрал оброненное
кем-то из слуг полено и саданул по многострадальной головушке
пленнику. Запас – он карман не тянет, тем более запас чужих синяков
да шишек. Вой, визг и скулёж прекратились, и над замком повисла
благостная тишина. Вот-вот, она-то и повисла.
Поддерживая бьющий по ногам двуручный
дедовский меч, Бин побежал к двери. Надо сказать, что парадный вход
был давно забит, так как деревянное крыльцо сгорело, а построить
новое руки не доходили.
- Крыльцом займусь обязательно, прямо
сегодня, - во второй раз уже за утро поставил себе юноша великую
цель.
Трёх слуг он обнаружил сразу. Они
валялись на кухне. Прямо на грязном полу, а с ними и две собаки. А
ведь он и лая за всю ночь и утро ни разу не услышал. Бин склонился
над ближайшим, потрогал горло. Пульс был, и старичок вполне тёплый
оказался. Ещё бы запах винного перегара и можно было бы
успокоиться, но вот его-то и не было. Рыцарь попытался калеку
растормошить, но тот лишь причмокнул во сне. С остальными вышло не
лучше. Живы-то были, но спали как убитые. Ни оплеухи, ни холодная
вода, вылитая на голову не помогали. Собак и тех не удалось в
чувство привести.
Ещё час Бин потратил на то, чтобы
обойти весь замок и на попытки разбудить его обитателей. Все спали,
считая и неверную жену в темнице, и никто не хотел просыпаться.
Предположить можно было только одно.
Сон был не простой, а колдовской. И навёл его на обитателей замка
один из чёрных рыцарей. Теперь оставалось ответить только на два
вопроса. Как разбудить слуг? И почему не уснул он? На оба вопроса
мог ответить чёрный пленник, валявшийся во дворе в подштанниках. Не
медля больше ни секунды, Бин приволок его в залу, подвесил на дыбу
и только после этого окатил ледяной колодезной осенней водой. Пытки
обещали быть жаркими, и Бин не поленился, принёс ещё одно ведро
студёной воды. За это время, чёрный или теперь уже серый – по цвету
подштанников, отфыркался и даже начал озираться вокруг. При виде
молодого хозяина замка, кровь бросилась пленнику в лицо, сменив его
цвет на бордовый. (А подштанники так серыми и остались, стирать
надо почаще.)