- Щит пробит! – одновременно с
коротко взвывшим сигналом тревоги доложил вычислитель. – Система
стабилизации правого двигателя повреждена. Мощность снижена до
сорока процентов.
«Вот теперь всё», - без особых эмоций
подумал Вершинин, когда его истребитель резко потяжелел и стал
заметно более вяло откликаться на управляющие команды. Тактическая
голограмма бесстрастно отражала несколько десятков плазменных
зарядов, стремительно приближавшихся к его машине по разным
векторам. Никакой возможности уклониться Виктор не видел. Все, что
он успел сделать, это подловить одного из пилотов Лоя, слишком
увлекшегося атакой и неосторожно подставившегося под выстрел.
Вершинин видел, что от сосредоточенного залпа двух его пушек
противник уйти не сможет, но понимал, что результата своей стрельбы
увидеть, скорее всего, не успеет. Виктор уже приготовился к тому
самому букету острых ощущений, который ему в красках расписывал
Тик, но пространство вокруг внезапно потемнело, раздался
предупреждающий сигнал и все поле зрения заполнила красная надпись:
«Учебный бой завершен. Миссия провалена».
24 октября 2028
года
Окрестности двойной
звезды Альбирео (Бета Лебедя)
385 световых лет от
Солнца.
Пространственная база
группы флотов «Ц».
- Присаживайтесь, адмирал, вы не на
официальном приеме.
Трий бросил взгляд на объемное
изображение императора, сидевшего в удобном технологичном кресле в
рабочем кабинете своего столичного дворца. Картинка передавалась по
системе дальней гиперсвязи на базу флота у звезды Альбирео и уже
оттуда транслировалась на флагманский линкор флота Ц-7,
одновременно являвшийся и флагманом всей группы флотов «Ц». Сколько
стоила такая передача, адмирал Трий даже представить себе не мог,
но император явно не забивал себе голову такими мелочами.
Трий опустился в кресло и
выжидательно посмотрел на главу Империи.
- Вы неплохо справились с последним
вторжением кронсов, адмирал, - на лице императора появилась едва
заметная улыбка. – Но мои аналитики считают, что вы сильно
рисковали. Нота от старших с возможными санкциями в такой
напряженный момент могла сильно спутать наши планы.
- Ваше величество, я не мог бросить
без защиты восемь миллиардов человек, - аккуратно возразил Трий. –
Кроме того, я ведь немедленно доложил вам о своих действиях…
- Не оправдывайтесь, адмирал.
Победителей не судят, а в данном случае, вы смогли защитить
слаборазвитую планету, потенциально способную со временем войти в
состав Империи, и при этом избежать гнева Старших. Мне остается
только поздравить вас с успехом.