Бронированные створки ангара
беззвучно сдвинулись в стороны. На тактической голограмме
замелькали сменяющие друг друга цифры обратного отсчета. Штурмовик
едва ощутимо вздрогнул, когда его корпус захватили фиксаторы
электромагнитной катапульты, и как только оранжевая единица
сменилась нулем, машина с впечатляющим ускорением преодолела
короткий разгонный участок и вырвалась в открытый космос.
- Наша задача – ближнее прикрытие
авианосца, - вновь вышел на связь командир. – «Адмирал Рик» вместе
с эскадрой попытается достичь низких орбит, где нас смогут прикрыть
пушки крепостей и системы противоорбитальной обороны Миоби-4.
Запомните, парни, потеряем корабль, некуда будет возвращаться.
Виктор только невесело хмыкнул про
себя. Командир эскадрильи пытался хоть как-то замотивировать своих
людей на выполнение боевого приказа. Не самая удачная попытка.
Тактическая голограмма – отличная штука. Она дает много информации
и оказывает пилоту неоценимую помощь в бою, но в данном случае она
же работала и против моральной устойчивости людей, спешно собранных
откуда придется в некое подобие эскадрильи, поскольку со всей
беспощадностью отображала всю глубину проблем, в которые вляпалась
пятая резервная эскадра.
Три десятка торпедоносцев далеко не
самых последних моделей сформировали боевой ордер и под прикрытием
двадцати истребителей легли на боевой курс. Виктор им не завидовал.
Похоже, лид-полковник Сорз получил приказ организовать атаку на
линкоры противника, так что шансов вернуться на «Адмирал Рик» у
торпедоносцев было немного.
- Ордер «Кулак», - скомандовал Лой. –
Держимся вместе. Кроме нас авианосец защищает эскадрилья
мастер-капитана Гиса. Наша зона ответственности – нижняя полусфера.
Пино, почему еще не занял место в строю? Не отвлекаться!
Авианосец начал разгон к планете.
Помимо истребителей его прикрывала пара эсминцев и легкий крейсер.
Пока танланам хватало забот с вырвавшимися вперед основными силами
пятой эскадры, и «Адмирал Рик» атакам не подвергался, но долго так
продолжаться не могло.
Три имперских крейсера, следовавших в
авангарде эскадры, сцепились с пятью крейсерами противника. Отряд
эсминцев попытался обойти танланов справа-сверху и нарушить их
строй фланговым ударом, но разница в классах кораблей не замедлила
сказаться и все, чего удалось добиться ценой потери двух вымпелов,
это на непродолжительное время заставить врага перенести огонь на
новые цели. Спустя несколько минут к месту сражения подоспели
эсминцы танланов и легкие силы пятой эскадры перестали оказывать
заметное влияние на ход боя, оказавшись втянутыми в противостояние
с новым противником.