Мировая литература, рассматривая с разных точек зрения вопросы формирования здоровья, накапливает данные, что именно развитие в раннем периоде детства определяет основные черты здоровья данного поколения в старших возрастах, включая особенности развития различных видов патологии, потенциальное долголетие (И.М.Воронцов, 1997; D.I.P.Barker, 1992) и передачу соответствующих качеств будущим поколениям. Появилось новое направление исследований – эпидемиология истории жизни (life course epidemiology). Изучение отдаленных последствий для здоровья физических и социальных воздействий в разные периоды жизни, начиная с внутриутробного развития. Идея «биологического программирования» – в ряде случаев противопоставляется модели образа жизни во взрослом состоянии. В эпидемиологии истории жизни развиваются положения, что на протяжении всей жизни (развитие и старение – непрерывный процесс от рождения до смерти) различные биологические и социальные факторы, в т. ч. особенности образа жизни, независимо куммулятивно или интерактивно воздействуют на здоровье во взрослом состоянии (D.Kuh и др., 2003), развиваются соответствующие методы и критерии для анализа имеющихся и накапливающихся данных.
В результате наших исследований получены данные, подтверждающие определенную связь внутриутробного развития, веса при рождении и некоторых параметров здоровья в старших возрастах: среди детей, родившихся с весом менее 3-х кг в школьном возрасте отмечается большая доля детей с низкими значениями BMI (до 15) и меньшая с высокими параметрами, среди детей с весом при рождении более 4-х кг, напротив, существенно больше доля лиц опережающих сверстников по росту, с высокими (>20) значениями BMI, ниже возраст menarche у девочек, отмечены лучшие характеристики здоровья (например, не болели в течение года 5,3 % среди родившихся крупными и 17,8 % детей в противоположной по весу при рождении группе).
Наши материалы показывают также, что именно трудности, в т. ч. и материального характера, перенесенные в период детства сказываются более существенно на состоянии здоровья взрослых (среди перенесших такие лишения в детстве женщин здоровых лиц – 2,4 %, с низкой самооценкой здоровья – 23,8 %), чем перенесенные в период получения образования, т. е. в более старшем возрасте (соответствующие показатели равны 11,5 % и 14,8 %). Эта зависимость прослеживается и в других группах. Приведенные данные – очередное подтверждение необходимости обеспечения полноценных условий жизни современному поколению детей, начиная с раннего возраста, так как это будет сказываться на состоянии здоровья в течение всей последующей жизни.