- Помогите! - Рвал я связи осипшим голосом и упрямо полз на
звук, то и дело натыкаясь ладонями и коленями на камни, раня кожу,
но продолжая движение.
Совсем скоро перед лицом раздался гулкий звук упавшего камня -
это рука неосторожно коснулась его и отбросила вперед... Слепо
пощупав пространство перед собой, с невероятным и ничем не
обоснованным счастьем обнаружил провал меж плитой пола и стеной.
Широкий! Сантиметров сорок, не меньше! Больше метра длиной - это
все, куда удалось дотянуться.
'Что тебе в нем?' - Шептал разум. - 'Могила поглубже?'.
Но сама возможность идти хоть куда-нибудь дала сил. Возможность
выбора - да хотя бы могилы, пусть! Но не лежать, ожидая смерти.
Дрожащей рукой бросил еще один камень, на этот раз прислушавшись
к звуку падения. Не высоко! Метра два, вряд ли выше!
А затем шум, приведший меня сюда, повторился. Совсем рядом. И
мгновением позже лицо обожгло волной близкого жара от факельного
огня, ослепив и заставив откатиться в сторону.
- П-помогите! - Сквозь слезы от вспышки, тер я рукой лицо и
глаза, пытаясь отделаться от яркого пятна, не позволяющего ничего
разглядеть. - Я с Земли! Д-дружба! М-мирный!
А в разуме, ошеломленным за это время наготой, холодом,
осознанием близкой смерти и шансом на спасения, яркой вспышкой
гражданской сознательности вспыхнуло - Первый контакт!
Никто не говорил о встрече с разумом в Эдеме. А факел - он разум
бесспорный и не подлежащий сомнению.
- Е-есть, за чем жить, - сипло выдохнул остатки тепла, чтобы
убедить тело двигаться. - И т-там есть тепло, - напомнил я ему про
огонь.
Второй довод оказался убедительнее и дал сил, чтобы перевернулся
на живот и вновь посмотреть в отверстия лаза.
- М-мы пришли с миром, - выдохнул я, щурясь в тень отведенного в
сторону факела.
И каким-то чудом, непонятно каким чутьем и неведомо какими
силами, резко отклонился вбок, пропуская мимо лица что-то
заостренное, влетевшее в пещеру за моей спиной. Ошарашенно замер,
растеряв все приветственные слова о дружбе народов. Потому что на
меня недовольно скалилась крупная рожа ящерицы с распахнутым
кожистым капюшоном, выходящим из спины, отведя лапу с факелом в
сторону. В неровном свете успел отметить серую тряпку через зеленое
тело и участок коридора, исполненный ритмичным желто-зеленым
узором.
- Ах ты сволочь зеленая, - слабой рукой метнул я камень ей
в рожу и тут же откатился в сторону.