«Мне нужен Скьёльд, — подумал маг. — Дружище Скьёльд — или
кто-нибудь ещё из этой милой троицы. Только они могут распутать,
что за трансформа с ней случилась, и нельзя ли это повторить…
нельзя ли это повторить с человеком».
Над каменистыми голыми склонами царил полумрак — не поймёшь, то
ли сумерки наступили, то ли вовсе не рассветало; плотные мохнатые
тучи низко висели над вершинами скал, холодный ветер выл в щелях,
швырял в лицо снег пополам с каменной пылью. Золотистое сияние
Шаарты потускнело, но не угасло совсем.
— Идём, орка, — Публий поёжился. Когда апатия отступила, он в
полной мере ощутил и голод, и холод, и усталость. — Там воинский
лагерь, и я дам свою правую руку за то, что это легионы Корвуса.
Идём, узнаем, что империя делает здесь и где цезарь. И, может,
повидаем кое-кого из наших с тобой старых знакомцев.
Лагерь выглядел покинутым; нет, люди там оставались, и
бдительная охрана препроводила мага и орку к громадному шатру, над
которым хлопали на ветру флаги с орденскими символами. Но меж
палаток не сновали рабы, не сидели у огня отдыхающие легионеры, не
слышался лязг разбираемого снаряжения, крики и смех, стук ложек в
походных котлах. Лагерь выглядел так, словно войско ушло на
генеральное сражение.
Но всё-таки кто-то оставался здесь. Кто-то важный.
И верно — отодвинув тяжёлый кожаный полог, к нему навстречу
вышел Кор Двейн, самый сильный из троицы магов-чужаков, как всегда
казалось Публию; с последней встречи в Арморике он ничуть не
изменился, разве что под глазами залегли тёмные тени. Однако
энергии не убавилось ни на йоту.
— Публий, вот это встреча! — Двейн дружески обнял мага, бросил
на орку мимолётный взгляд. Впрочем, в глазах его тут же вспыхнул
неподдельный интерес. — Вижу, вижу, экспедиция ваша увенчалась
успехом, на какой мы и не рассчитывали… но к делу, любезный мой
друг. Истинная цель вашего путешествия на Север по-прежнему
остаётся меж нами, вы всего лишь разведывали, что там теперь, в
руинах Элмириуса. Здесь же случилось слишком многое, чтобы описать
всё в двух словах. Мы потолкуем с тобой попозже, когда цезарь уйдёт
отдохнуть…
— Цезарь? — невольно перебил Маррон. — Он здесь?..
— Здесь почти все, — усмехнулся Двейн. — Великий поход на Север.
Магия сдвинулась с места, потоки перестроились, но мы нашли способ
обойти это препятствие — правда, всё равно пока что проигрываем
Твердыне. Сейчас здесь день и ночь кипит работа. Но твоя орка…