Для меня ночёвка на обочине - дело давно привычное. При большой
нужде я могу переночевать и без воды, и без огня, и на голом камне.
Хотя любить такую необходимость, когда она возникает, я не
научился... и вряд ли когда-нибудь научусь.
Как был горожанином, так, видно, и помру им.
К счастью, лес условной средней полосы щедр. Он не оставляет
доверившихся ему без возможности напиться, согреться, прилечь на
мягкое. Неподалёку от бревенчатого моста через очередной большой
ручей я нашёл поляну, где, очевидно, уже не раз останавливались
путники, и притащил на неё несколько здоровых валежин, а ещё -
груду "еловых" лап. Груда, разделённая на две равные части и
накрытая запасными плащами, превратилась в постели, а две валежины,
положенные меж ними и подожжённые простейшим из огненных заклятий,
стали нодьей бивачного костра, что должен был своим светом и теплом
скрасить ночёвку.
- Устраивайся, - сказал я Ладе, жестом показав на
импровизированное ложе. - Сейчас я быстренько создам Стража, и
можно будет отдохнуть.
- Что есть Страж?
- Смотри и увидишь.
Хорошо знакомой бесплотной тропой я опустил свой разум в Глубину
до начала шестой вуали. Мир материального исчез, полностью уступив
место странным сущностям и перетекающим формам пространства чистой
магии. Грань пятой и шестой вуалей для меня - далеко не предел, но
такое погружение в Глубину почти идеально уравновешивает мои личные
способности к наблюдению и действию. Выше я не смог бы достаточно
хорошо контролировать сложные процедуры созидания; ниже - не смог
бы сосредоточиться на осуществляемых изменениях, сохранив лишь
способность наблюдать за происходящим.
С начала шестой вуали Глубины огонь костра выглядел бледным и
далёким пятнышком, а вот аура, окружающая мою спутницу, предстала
запредельной сложности узором: пульсирующим, сияющим ярче, чем
иероглифы небес, полным тайны и внутреннего огня. С немалым трудом
мне удалось оторвать взор от хилла и сосредоточиться на создании
Стража.
Есть магия, требующая большой силы, и магия, почти не требующая
силы, зато требующая максимальной концентрации. Любая магия
созидания требует и того, и другого - потому-то мне и пришлось
уходить в Глубину так далеко. Стоило мне приступить к
деланию, как слух заполнился низкой и мощной мелодией,
рыкающей, как бас-гитара: то истекала в подготовленную форму
энергия, замешанная, как большинство наиболее мощных моих заклятий,
на энергиях Мрака, взнузданных сетью тёмного вдохновения.
Одновременно передо мной замелькали строки базовых алгоритмов.
Зачаточное сознание своих Стражей я предпочитаю контролировать при
помощи отдалённого аналога программного кода. На мой вкус, это
надёжнее, чем чисто эмоциональные узы. Мои пальцы (вернее, гибкие
струи-манипуляторы, которыми с шестой вуали предстали мои
конечности) неторопливо и тщательно выплетали-вырисовывали контуры
Стража.