«А кто-то пусть спасет меня!»
Он повесил трубку и, явно утомленный, повернулся к Нелл:
– Прошу прощения, миссис Дайсарт, сами видите, нам срочно нужен секретарь.
«Больше, чем секретарь, приятель», – подумала Нелл и вежливо ответила:
– Вы совершенно правы.
Она будет жизнерадостной и услужливой, даже если это ее убьет.
Гейб взял в руки ее резюме.
– Почему вы ушли с последней работы?
– Мой босс со мной развелся.
– Веская причина, – согласился Гейб и начал читать резюме.
«Совсем не умеет работать с людьми», – решила она, разглядывая свои практичные черные лодочки на потертом восточном ковре. Так вот Тим на месте Гейба наверняка предложил бы ей сейчас собственную жилетку, в которую столь удобно плакать. Разумеется, все кончилось бы предложением купить страховой полис, но полис полисом, а сочувствие сочувствием.
На ковре темнело пятно, и Нелл потерла его носком туфельки. Пятна на ковре – верный признак неудач в бизнесе: детали играют важную роль в обстановке офиса, это известно всем и каждому.
Она потерла пятно сильнее. Ворс разошелся, и пятно увеличилось вдвое. О Господи, она приняла за пятно проплешину и за пятнадцать секунд окончательно испортила покрытие.
Нелл поспешно замаскировала лодочкой отверстие.
«Возьми меня к себе, Иисусе, немедленно!» – в отчаянии взмолилась она.
– Почему вы хотите работать у нас?
Нелл улыбнулась, демонстрируя бодрость и оптимизм плюс услужливость, что вообще-то нелегко при застарелой раздраженности и усталости.
– Думаю, это интересно, все-таки детективное агентство.
«Вернее – полезно, может, удастся скопить кое-что на старость».
– Вы не представляете, какая здесь скука, – посетовал он. – В ваши обязанности будет входить перепечатка и подшивка документов… Да, еще придется отвечать на звонки. Для такой работы у вас слишком высокая квалификация.
«И ничтожный шанс устроиться в сорок два года».
– Я готова к переменам, – весело ответила она.
Гейб кивнул с таким видом, будто не верил ни единому ее слову, и Нелл невольно задумалась: достаточно ли он похож на Тима? Что, если по прошествии двадцати лет он скажет: «Мы стали чужими. Клянусь, раньше я не искал секретарш на стороне, но теперь нуждаюсь в ком-то помоложе. В ком-то, умеющем печатать лучше. В ком-то…»
Подлокотник кресла опасно пошатнулся, и Нелл сообразила, что судорожно дергает за него.