Я на безумной скорости прокручивал варианты ответов. Сказать правду? Приврать? Сделать вид, что не понимаю, о чем речь?
Кошмар, ненавижу эту неопределенность! Но, судя по его виду, валять дурака не совсем умно.
— Скажем так, я его потомок, — нашел самый подходящий ответ. — Уважаемый Тьелль, не будете ли вы столь любезны подсказать дорогу к Пирамидам Мертвых?
Тьелль вежливость оценил. Но когда он начал медленно подниматься из-под воды, я пожалел, что не обошел этот пруд стороной.
Тело существа оказалось во много раз длиннее, чем можно было предположить. Очень странный получеловек-полузмея, при взгляде на которую по спине бегут мурашки.
— А это и есть… Пирамиды.
Рука с искривленными когтями коснулась моего локтя. Я глянул вниз и невольно вскрикнул. Кожа пыльно-серыми песчинками осыпалась на землю, оставляя открытыми мышцы, которые тут же начинали гнить.
— Это Сад Заблудившихся, — вкрадчиво сообщил Тьелль, практически нависая надо мной.
Его непропорционально длинные руки извивались, в любой момент грозили метнуться и обвиться вокруг моей шеи.
— Твое тело тут долго не протянет. И пути назад ты не найдешь, если только не заплатишь мне. Ведь тебе же, путник, нужно будет твое тело в Оутле, не так ли?
Сердце пропустило удар. Вблизи Тьелль оказался еще гаже, чем под водой.
Мизинец на правой руке закачался и упал в пруд. Я сглотнул. Но перспектива стать прахом…
— Я — Хранитель честных правил, — шепнул Тьелль, и раздвоенный язык скользнул по его губам. — Заплатишь — выпущу. Конечно, не целым и невредимым, но ведь это не так уж и плохо? Лучше, чем остаться здесь навсегда? Или же и вовсе пасть в Шибальбу.
В Шибальбу сейчас возвращаться не стоит. Там меня однозначно ждут.
— И что же ты хочешь? — тихо спросил я. Ребра хрустнули, упираясь острыми костями в сердце.
— Твои глаза, путник.
[1] Шибальба — название Преисподней у майя.