Взять себя в руки и нацепить фальшивое доброжелательное лицо получилось не сразу, да и не уверена, что у меня вышла действительно мягкая полуулыбка, а не застывшие искривлённые губы. Но маска дрогнула, когда к помосту стали стекаться нагаасуры. Они располагались группами, оставляя вокруг себя небольшое пространство. Не было толкотни, как бывает у нас на рынке, когда выставляют свежий товар по скидке, не было спешки. Это были уверенные в себе и своём праве мужчины, пришедшие купить и забрать себе то, что больше понравится. К счастью, выглядели они относительно молодо. Я не знаю, что с нами случилось бы, если бы в очередь за «живым товаром» выстроились видавшие многое дряхлые старички, решившие попытать удачу напоследок.
— Что решила? — ко мне подошла Лена, чуть сжала мою ладонь в знак поддержки.
Неопределённо повела плечами.
— Знаешь, а я попробую, — огорошила она меня. Сестра действительно выглядела лучше остальных и казалась решительной. — Если и есть надежда, что верховный нас вернёт, то слишком хрупкая. Нас смогут найти и забрать, только обратившись полным советом жриц к богине Матери. На это уйдёт время.
Я покачала головой. Знала бы она правду…
— К этому времени я уже вряд ли смогу называться жрицей.
— Думаешь, что они… — ком встал в горле.
— А чего тянуть? — сестра криво улыбнулась. — Наши расы совместимы, иначе бы они нас не воровали. Дети общие бывают. А при таком дефиците женщин и тех плотоядных взглядах, что я ловлю на себе весь день…
— У них хвосты, — напомнила я.
— Компенсируют заботой, — она тряхнула головой.
В долгу решила не оставаться.
— Так залюбят, что из спальни будешь выползать раз в девять месяцев, и то не факт. Может, и рожать там же будешь.
— Попробуй, — сестра выразительно на меня посмотрела, а потом перевела взгляд на нагаасуров.
Они были разными. Нет, общие черты, цвет волос, хвостов повторялись, но в самих сформировавшихся группах редко встречалась повторяющаяся разновидность, — так я окрестила их разноцветные хвосты. Может, мать у них и одна, но отцы явно разные. И похоже, отцам не слишком-то везло завести больше одного ребёнка.
Паника нахлынула внезапно. Просто, какой-то нагаасур подошёл к одной из сестёр, сверился со свитком, что держал в руках, и мягко, но непреклонно увёл её на помост. Хотелось зажать уши, когда информацию со свитка стали зачитывать. В нем было все: имя, возраст, увлечения, подробное описание характера. Закрыла глаза, чтобы из них не потекли слезы.