, это могло
стать проблемой… Или просто у них сломалось оборудование. Или
все-таки по безалаберности своей они позволили местной агрессивной
фауне позавтракать собой.
Вдруг сканер пиликнул, выделив какую-то частоту.
Повторяющийся сигнал бедствия! Координаты – база!
Глянув на экран, Вилли обомлел – частота была
конфедератской.
– Мужики, у нас проблема… – сказал он внезапно
охрипшим голосом. – Двигайте сюда.
Шутки кончились.
– Джентльмены, там внизу сложилась явно
нездоровая ситуация. Кто-то шлет сигнал бедствия по конфедератскому
каналу. Мы с вами знаем и Ваху, и Ивара: никто из них не стал бы
вызывать конфедератов даже под страхом смерти.
– Точно, шкипер. Кто-то изменил сигнал. И раз
это сигнал бедствия, им там несладко! – это был Дамсон, самый
сообразительный среди этого сброда из кубрика.
Вилли расслабился. Действительно! Если сигнал идет,
значит, помощь не прибыла. А они – прибыли. Как-никак, десяток
матросов, прошедших огонь и воду, ушлые и прожженные
парни-модификанты, служившие под началом Ксавьера Саважа… Себя
Вилли не считал. Он был шкипером этой транспортной калоши и был
неплохим пилотом – вот и всё.
– Значит, ты сажаешь корабль, мы осматриваемся
и сообщаем Саважу, так? – спросил Дамсон.
– Я бы не стал рисковать. Груз-то у нас
непростой, Саваж нам голову оторвет в случае чего… – вслух
размышлял Вилли. – Мы пошлем ему сообщение, а потом будем садиться.
Плевать, что это SOS на конфедератской частоте. Главное – маячки
фурычат, так что сесть у нас получится. Если капитан решит, что
ситуация серьезная, пусть сам разбирается… Эх, жаль челнока нет.
Зависли бы на орбите, высадили бы разведку…
Матросы погалдели и отправились к своим креслам
пристегиваться.
Вилли тронул манипуляторы управления, приводя в
действия маневровые двигатели: нужно было сойти с
орбиты.
Огненные вихри облизали обшивку транспортника, когда
он, миновав кишащее астероидами пространство, входил в верхние слои
атмосферы, и отпустили у самой поверхности: сработали
тормозные дюзы, в который раз опалив остекленевшую землю посадочной
площадки и стерев с лица земли пробивающиеся сквозь трещины
расплавленного кремнезема травинки.
Корабль завис над поверхностью планеты и плавно
приземлился.
– А теперь – за дело, ребята! Живо, живо, мать
вашу так и растак! – орал Гомес, отпетый головорез и признанный
авторитет в вопросах абордажа и наземных столкновений.