– К-какие?
– Ты мне живенько расскажешь, что за груз на
вашем корабле, а потом я подумаю, как с тобой поступить. Или второй
вариант: ты будешь играть в стойкого и храброго пирата, я пристрелю
тебя и буду думать, как мне вскрыть корабль…
– Я расскажу, расскажу! – Вилли подумал, что
рано или поздно этот диковатый тип все разузнает, так что смысла
рисковать жизнью нет. Вдруг пилот вспомнил одну обидную деталь: – А
что за тварь дала мне в морду?
Получив ощутимый тычок в ногу, он скосил глаза вниз и
увидел давешнее ушастое существо, которое подозрительно смотрело на
него снизу вверх, прищурив глаза.
– В морду? – спросил зверек.
– Погоди, Мич. Он вроде сам все расскажет.
Вилли, заикаясь и запинаясь, принялся рассказывать о
своем транспортнике «Катус». Они отстыковались от «Эсперанцы»
восемь земных суток назад, чтобы доставить на базу груз,
захваченный во время последнего дела. Дело прошло не гладко:
их поджидали конфедераты, «охотники за головами». Вилли не знал
подробностей, но раз груз все-таки захватили, значит, Ксавьер Саваж
оставил конфедератов с носом.
Грузом были пассажиры пятого класса. Что такое пятый
класс? В просторечье его называют «мороженным мясом». Люди с
беднейших неразвитых планет, чаще всего рабовладельческих или
феодальных, которые не могут накопить денег на билет и становятся
«сервентами» – кабальными работниками компании, которая была бы
готова оплатить межзвездный перелет до места работы. Контрабандисты
также промышляют такими пассажирскими перевозками – есть много
желающих сменить место жительства так, чтобы об этом не узнали
власти планеты или Конфедерация.
Проблема заключается в том, что примерно десять
процентов пассажиров пятого класса гибнет во время процедур
заморозки или разморозки, еще пять зарабатывают церебральный
атеросклероз и на его фоне разнообразные психические
расстройства.
Стоит ли говорить, что «мороженное мясо» является
дорогим и востребованным товаром?
– Так… Работорговля, значит… А что в тех двух
отдельных контейнерах в грузовом трюме? – в голосе слышалось плохо
скрываемое отвращение.
– Тоже мороженное мясо… – ответил Вилли. И
откуда этот парень знает о контейнерах? Он что, внутри побывал?
– Кто-то особенный?
– К-конфедераты….
***
Путь до корабля Вилли проделал с мешком на голове.
Под прицелом «Бура» он открыл шлюз и хотел было обернуться, чтобы
пропустить своего конвоира вперед, но тычок ствола и сердитый окрик
заставил его идти первым.