Буквально через несколько десятков
метров оказался свидетелем драки. Из арки, ведущей во двор дома,
буквально ко мне под ноги, выкатилась пара сцепившихся парней лет
19 - 20. Пришлось задержаться. Попытался разнять драчунов, но они
дружно повернули кулаки против меня. Пришлось вспоминать приемы
самообороны. Разбросанные по тротуару парни вроде одумались, даже
извинились. После разошлись в разные стороны. Вроде оба были
трезвыми, но глаза странные. Посчитал, что, скорее всего какие-то
наркоманы. Встречаются такие, несмотря на всю жёсткость отношения
партии к подобным субъектам.
Обратил внимание, что пропало
уличное и внутреннее освещение. Не горела, ни одна лампочка,
запитанная от общей системы электроснабжения. Оно понятно, что
уличные фонари в девятом часу летом не работают, но вывески с
подсветкой и прочая дребедень пашут подчас круглосуточно. Система
всеобщего оповещения молчала как немая, и это беспокоило еще
сильнее, чем отсутствие света. Людям всегда спокойнее, когда они
знают о происходящем вокруг хоть что-то. А неведение порождает еще
больше страхов. Подчас совершенно беспочвенных.
Я, как и наверняка многие, подумывал
о том, что война все же разгорелась и на нас напали, несмотря на
все заверения вечного мира и на огромную мощь социалистической
коалиции. Но при этом я как человек, служивший и многое повидавший,
осознавал, что нападение какое-то странное и понимал что наш
приткнувшийся в Сибири город хоть и велик, но не несет особой
стратегической важности. Тихомлинск это обычный торговый город,
поставленный для облегчения сухопутной торговли с нашим
социалистическим соседом и побратимом Китаем.
Тут уж скорей дело могло быть в
какой-то аварии на заводе, но он стоял достаточно далеко и
насколько я знал, не мог породить чего-то подобного. Хотя кто его
знает, что именно за химикаты там применяются и как это может
аукнуться для всех нас. Производили на местном заводе обычную
резину. Покрышки для машин, какие-то уплотнители и другие детали из
того же материала. Насколько известно, ничего секретного или
особенного.
Мои мысли о начавшейся войне и
аварии улетучились, когда я услышал доносившиеся откуда-то сзади,
со стороны, откуда я пришел, панические крики, вопли боли и ужаса,
и скрежет сминаемого и раздираемого металла. Обернулся и как раз
увидел нечто невообразимое, выскочившее из-за угла. Три монстра,
каждый размером с хорошего быка метались по улице, топча и разрывая
людей. Они скакали по машинам и асфальту с невообразимой скоростью
и ловкостью точно три обезьяны, на которых немного и походили из-за
передних конечностей, что были значительно длиннее задних. На этом
сходство с обезьянами или другими известными науке существами,
пожалуй, и заканчивалось. Монстры не имели шерсти, но их грудь,
часть спины и частично предплечья были закрыты многоугольными
пластинами, служившими своего рода броней. Головы у двух из трех
монстров не отличались симметричностью, у третьего голова тоже не
была идеалом, но выглядела значительно аккуратнее. По крайней мере,
третья голова не походила на раковину так сильно как первых две.
Лапы у всех с огромными когтями, разрывающими плоть, точно бумагу.
На предплечьях шипы, назначение которых становилось понятно, когда
твари лупили наотмашь передними лапами и всаживая шипы в плоть.