– Не останавливайтесь, мистер Уизли, – попросил Пендергаст.
– Не могу.
– Тогда я выстрелю.
У бывшего владельца лагеря-сафари задергался рот.
– С вашим пистолетом и одного-то льва не одолеть, не говоря уже про весь прайд.
– Знаю.
– Они меня загрызут, и вас тоже.
– И это знаю. – Пендергаст повернулся к д’Агосте: – Винсент, держитесь подальше, хорошо? – Он порылся в кармане и кинул лейтенанту ключи от машины. – Если дело примет скверный оборот, отъезжайте на безопасное расстояние.
– Да ты псих?! – Голос Уизли дрожал. – Ты слышал, что я сказал? Ты тоже умрешь!
– Мистер Уизли, будьте благоразумны и шагайте вперед. Терпеть не могу повторять.
Уизли не двигался.
– Больше я просить не буду. Через пять секунд пускаю пулю вам в левый локоть. Идти вы сможете, а вот выстрел непременно встревожит львов.
Уизли сделал шажок и снова остановился. Сделал другой. Один из львов – крупный самец с роскошной темной гривой – неспешно поднялся, глядя на людей и облизывая окровавленные клыки. Д’Агоста, у которого в животе все перевернулось, попятился.
– Ладно! – сказал Уизли. – Ладно, я расскажу.
– Я весь внимание, – ответил Пендергаст.
Уизли бешено трясся.
– Давайте вернемся в машину.
– Мне и здесь неплохо. Говорите побыстрее.
– Все п-па… п-п… подстроили…
– Поподробнее, пожалуйста.
– Я подробностей не знаю. Уокинг был в курсе.
Вслед за львом поднялись две львицы.
– Прошу вас, умоляю… – дрожащим голосом заскулил Уизли. – Бога ради, пойдемте в машину.
Пендергаст на миг как будто задумался. Кивнул.
Они вернулись к джипу, причем гораздо быстрее, чем отходили. Забрались внутрь; д’Агоста передал ключи Пендергасту и увидел, что лев неторопливо направился к ним. Пендергаст включил зажигание. Лев перешел на бег. Мотор завелся, Пендергаст начал разворачиваться; в этот момент лев оказался рядом с машиной и проскрежетал когтями по крылу. Д’Агоста оглянулся. Сердце у него едва не выскочило.
Постепенно зверь отстал и исчез из виду.
Минут десять ехали молча. Потом Пендергаст остановил джип, вышел и знаком велел Уизли последовать за ним. Д’Агоста присоединился к компании, и они немного отошли от машины.
Пендергаст помахал перед Уизли пистолетом.
– На колени!
Толстяк повиновался.
Пендергаст вернул ему окровавленный платок.
– Ну вот. Теперь расскажите остальное.
Уизли все еще трясся.
– Я… я мало знаю. Их было двое. Один американец, другой – из Европы. Немец, кажется. Они… привезли льва-людоеда. Похоже, специально натасканного. В средствах они не стеснялись.