Минутная стрелка напольных часов коснулась двенадцати, и
добросовестный механизм начал отбивать положенное количество
ударов. Мелодичный звон не успел затихнуть, как распахнулись двери,
и кабинет стремительно заполнился новыми звуками — глухим
перестуком каблуков по ковровому покрытию и шорохом платья.
Император вздохнул, волевым усилием задавил щекочущий и рвущийся
наружу кашель, плотно сжал губы и решительно шагнул навстречу
матери...
— Так вот что было в этом послании Павла… — Мария Фёдоровна
внимательно выслушала короткий рассказ сына. Повела бровью и
задумалась. Вдовствующая императрица сидела ровно, привычно не
касаясь лопатками причудливо выгнутой спинки кресла. Ощутимо
сгустилась тишина в кабинете. Замер дворец. Молчал и стоящий
напротив матери Николай. Минутная стрелка успела медленно обежать
один полный круг, второй…
Мария Фёдоровна выпрямилась. Пронзительно-жалобно скрипнул стул,
разбивая своим скрипом застывшую тишину кабинета. Императрица чуть
заметно поморщилась и, наконец-то, продолжила говорить, тихо и
спокойно, стараясь тщательно взвешивать каждое своё слово. —
Пророчество Авеля… Не понимаю, что в нём такого особенного и
таинственного, что сто́ило вам с Аликс скрывать столько времени?
Подумать только, столько лет хранить от меня его содержание…
Однако, как я и предполагала когда-то, ничего нового в нём нет. МЫ
с твоим папа́ так и предполагали…
Последнюю фразу императрица и мать выделила весьма зна́чимым
тоном.
— И ничего не сказала мне?
— Зачем? Ты тоже промолчал. Да и о чём мы могли бы тебе рассказать?
О своих догадках? Глупо… Не нужно взаимных обвинений. Об этом
письме все прекрасно знали. Правда, никогда не воспринимали это
послание всерьёз, как, к сожалению, не воспринимали и самого Павла.
Мол, очередная странная причуда твоего весьма своеобразного предка.
И о содержании этого послания было несложно догадаться, стоило
только сопоставить день и время его написа́ния, предшествующий
этому разговор императора с монахом-прорицателем и последующее за
ним заключение этого монаха. Очередное пророчество… И несчастный
предсказатель… Воистину, злая усмешка судьбы — владеть подобным
даром, знать судьбы людей и провести полжизни в казематах за это
знание.
— Так ты считаешь, что это серьёзно? Всё то, что он предсказывает
мне и моим детям? — выдохнул Николай. Выдохнул и замер в ожидании
ответа.