Внутри огороженного периметра я ожидал увидеть что-то наподобие
палаточного городка, максимум сколоченные из необтесанных досок
простенькие домишки. Но оказался приятно удивлён. Пройдя основные
защитные сооружения, склады с боеприпасами и ангары с разнообразной
техникой, мы вышли в основную часть. Здесь база Чёрной сотни больше
походила на обычный коттеджный посёлок. Добротные каменные дома с
небольшими огородиками составляли костяк базы. Также я заметил
парочку трёхэтажных строений и несколько вышек, возвышавшихся над
всем периметром на несколько десятков метров. В каждой башне
находился часовой.
Думаю, что в этих домах проживают семьи наёмников, пока те
выполняют очередной контракт.
Гриша принёс меня к одному из высотных зданий. Там было некое
подобие плаца, на котором нас уже ждали. Ровно двадцать четыре
человека в чёрной униформе с вышитой цифрой сто на правой части
форменной куртки, выстроенных в одну шеренгу.
При нашем приближении они словно по команде повернулись к нам и
все как один ударили себя кулаком по левой стороне груди. После
этого я снова восстановил защитный кокон, вернув зону маны в
стандартный режим. Голова начинала гудеть от перерасхода
пси-энергии.
Силы малость восстановились, и я попросил опустить меня на
асфальт. Гриша поставил меня перед шеренгой наёмников.
Вперёд вышел азиат. На вид ему было лет пятьдесят. Он глубоко
поклонился мне и представился:
— Меня зовут Гуоджин. Я являюсь командиром Чёрной сотни со дня
её основания, — после этих слов он упал на колени и впечатался
головой в плац. — Я, как глава отряда, беру на себя полную
ответственность за предательство своих подчинённых. Моя жизнь
принадлежит вам, юный господин, и вы вольны распоряжаться ей как
пожелаете, — вокруг Гуоджина образовалась белая дымка, которая
потянулась ко мне. Стоило ей коснуться меня, и она тут же растаяла
в воздухе.
Я не успел понять, что сейчас вообще произошло. Один за другим
все остальные наёмники повторили за своим командиром. Упали на
колени в плац головой и произнесли, что их жизни принадлежат мне. И
ещё двадцать три раза меня касалась белая дымка. Я абсолютно не
ощущал этих касаний.
С недоумением посмотрел на Гришу, надеясь, что он сможет
объяснить мне произошедшее только что.
— Они присягнули тебе на верность, придурок. В качестве залога
предложили самое дорогое, что у них есть — жизнь. Сила
зафиксировала их клятву. И если ты не примешь клятву, они покончат
с собой, — объяснил мне Гриша. Похоже, он знал, что именно задумал
Гуоджин со своим отрядом. Мог же, зараза, предупредить, у меня было
бы время всё обдумать. Не люблю вот так, без подготовки, принимать
решения.