— Повязку я ношу для себя, — пришла в голову на первый взгляд
совершенно глупая мысль. Но именно эта глупая мысль показалась мне
правильной. Именно так, повязку я ношу для себя. Она является
своеобразным барьером между мной и остальным миром. Повязка —
единственная вещь, которая была со мной в тот день, девятого
сентября. Она же была со мной и тогда, возле перевёрнутого
автомобиля. Гриша с одним из наёмников оставили переломанного меня
лежать на земле, а повязка осталась со мной. Можно сказать, что это
единственная вещь, которая постоянно со мной.
Вот так старик одним простым вопросом заставил меня понять очень
важную вещь. Понять, что я боюсь. Боюсь снять повязку и остаться в
этом мире совершенно один.
— Сними её. В моём доме она тебе не понадобится, — в голосе
старика зазвучала сталь. Я не посмел ему перечить и уже было
потянулся к повязке, как получил болезненный удар по руке ножнами.
— Я передумал. Лучше уничтожь её силой, что ты прячешь от
остальных.
Вот тут я реально завис. Неужели старик имеет ввиду силу,
спрятанную под защитным коконом из пси-энергии? Да ну нафиг. Я что,
мазохист? Да к тому же если сниму с глаз всю защиту, могу задеть
либо старика, либо Гуоджина.
Очередной удар ножнами, на этот раз в живот, прилетел столь же
внезапно. Хорошо, что я вовремя смог заметить смутное движение и
успел напрячь пресс. А то, думаю, пантомима на тему «выбросившаяся
на берег рыба» мне была бы обеспечена.
— Это может быть небезопасно, — попробовал я вразумить
старика.
В ответ на мои слова старик заливисто рассмеялся. Он даже прилёг
и начал стучать рукой по полу. Через пару минут его отпустило, и он
сел обратно.
— Пока ты можешь представлять опасность только для самого себя,
— едва сдерживая смех, сказал мне старик.
И что-то меня так задело его поведение. Смеётся ещё надо мной,
старый сморчок. Значит, я не могу представлять опасности. Ну ладно,
держи.
После этой мысли я один рывком снял защитный кокон с глаз, чего
ещё не делал никогда. Боль, ударившая по мозгам, не давала думать.
Сейчас я сидел лицом к старику, и вполне возможно, что на его месте
осталась лишь горстка пепла. Именно так было в тот день, когда я
запечатал эту силу.
Эту пытку я смог выдержать всего три секунды. Но и этого должно
быть более чем достаточно. По ушам ударил оглушительный треск. Нос
наполнился запахом гари. Из глаз потекли слёзы.