Посторонние мысли спасали, но недолго. Карету швыряло из стороны в сторону, когда раздался оглушительный треск. Колесо сломалось! Нас бросило вперёд, Элсар навалился сверху, я чувствовала силу, с которой угол кареты воткнулся в землю. Лошади визжали и тащили её, но теперь медленно — мы попались!
Скоро карета остановилась, и удары прекратились.
— Сиди тихо, — велел Элсар.
Он встал и упёрся руками в стену. Торопливо вздохнул, как перед казнью, пнул ногой дверь и выскочил наружу. Вот так просто под град камней!
Элсар вытянул руки, и на ладонях что-то блеснуло. Я подумала на перстни, но скоро из них выстрелил золотистый свет; лучи расходились во все стороны и резали глаза. Удивилась бы, но мешал страх получить камнем по голове.
Вдруг Элсар вскрикнул, и его отбросило назад. Сутана блеснула напоследок — и всё, он исчез! Я затаила дыхание и слушала, но всё таяло в бешенных ударах сердца. Враги поблизости, нужно сидеть тихо, но как отмахнуться от Элсара?
Раздался шелест травы, в ней кто-то барахтался.
— Элсар, — прошипела я и закрыла рот ладонью.
Тихо, только трава шелестела. Хотелось выйти и помочь, но камни пробивали дерево, пращники могли поджидать.
Я оцепенела, когда трава зашелестела с другой стороны. Напоминало уверенные шаги, причём не одного человека. Нужно помалкивать, меня не видели. Ужасно бросать Элсара, но от двойной смерти лучше не станет. Я закусила губу и зажала нос ладонью, только бы не издавать звуков.
— Ну что, Терселас, — раздался грубоватый голос, — проверим, что быстрее: твои чары или мой камень.
В ответ раздался мягкий смешок:
— Не стоит, — ответил Элсар — жив! — Я всего лишь зельевар, а не боевой маг, иначе ты бы уже давился своей пращей.
Его назвали другим именем, он солгал мне? Одна выходка Элсара чуть не убила нас, дальше что?
Я обратила всё внимание на муху, которая деловито ползла по полу. Лучше она, чем догадки.
— Где женщина? — раздался тот же грубоватый голос.
Хочу стать мухой, только бы иметь крылья и сбежать. В открытой дверце показался чёрный силуэт, я рассмотрела огромную ладонь с растопыренными пальцами. Она приближалась, словно собираясь проглотить и сделать частью тени.
Меня схватили за одежду и с силой дёрнули.
— Нет! — я кричала, упиралась руками в стенку, но хватка не ослабевала. Ужасная чёрная рука дёргала, одежда трещала, пока меня не выволокли на землю.