– Ты до конца мая ещё можешь пожить в квартире, а потом я там ремонт буду делать – старик, наверное, всю комнату обоссал.
До конца мая оставалось две недели. У Наташи, проведшей почти два года в полном затворничестве со стариком, с которого ни на минуту нельзя было спускать глаз, не было в Москве ни одного знакомого – кроме Юрия, с которым её связывали неопределённые отношения. Он всё это время постоянно приезжал к ней, они были вместе, но ни разу не заводили разговора о совместной жизни. После окончания института он жил в Подольске – в общежитии у него была комната. Теперь, слегка отведя глаза в сторону, Юрий небрежно заметил:
– Да не расстраивайся, в случае чего поживёшь пока у меня.
От его предложения не веяло особым радушием – афишировать их отношения перед друзьями и знакомыми ему не хотелось. Хотя Наташа была его единственной женщиной, и их отношения его устраивали, но в будущем Юрий Кауфман собирался получить интересную и перспективную работу в Москве, для чего нужна была московская прописка, которую можно было получить только путём брака с москвичкой. Он даже подумывал, что Танька Черных, например, очень милая девчонка и, кажется, к нему, Юрию, неравнодушна. Еще он вдруг вспомнил, что как раз назавтра у Тани день рождения, и она приглашала к себе всю их бывшую группу. Сказала: «Можете приводить с собой всех своих друзей и знакомых» – у Черных квартира была огромная. Народу наверняка будет много – школьные друзья, друзья друзей и просто малознакомые приятели. Взять туда, что ли, Наташку – может, удастся свести ее там с каким-нибудь чуваком, чтоб пригрел ее на время и снял с его, Юрия, головы эту заботу. Он посмотрел на понурившуюся девушку, и эта мысль заставила его усмехнуться:
– Веселей, девочка. Давай, я завтра тебя с собой возьму в одно место. Развлечёшься, отдохнёшь.
Она растерянно вскинула глаза:
– Куда это?
– Пойдёшь – увидишь. Нормальное место, посмотришь на людей. Ты ведь уже тут с Максимом Ивановичем говорить, наверное, разучилась.
У Тани дома было шумно и накурено. Когда они пришли, веселье уже началось, играла музыка, стоял топот от пляшущих ног. Юрий со словами «дальняя родственница приехала, привел, чтоб не скучала» подтолкнул Наташу к встретившим их однокурсницам, как бы давая понять, что дальше она может развлекать себя сама. Таня мягко увлекла его за собой, протянула бокал вина. Она была хорошенькая и вся сияла счастьем, танцуя в его объятиях. Он, почти касаясь губами её уха, шептал ей комплименты пока… пока не увидел Наташу и Сашу Лузгина. Они двигались под музыку, крепко прижавшись друг к другу, и волосы девушки пепельной дымкой метались из стороны в сторону, а тёмные глаза глядели на Сашу таким взглядом, каким никогда не смотрела она на Юрия. Когда в конце вечера он стал искать Наташу, чтобы отвести её домой, пробегавшая мимо Лида Соломатина бросила: