-Ты уверена, что он тебя не предаст? – с сомнением спросила
мама.
-Уверена, - ответила я, ненадолго задумавшись.
-А как же учеба? – встрепенулась она.
-Я перевелась на заочное отделение. Но помимо учебы в Академии я
буду изучать магию стихий. Вэлиан поможет мне в этом.
-Почему он тебе помогает?
-Также как и я, он не хочет, чтобы наша империя погибла.
-Но с чего вы взяли, что она погибнет? – воскликнула мама. –
Столько веков стояла и еще столько же простоит.
-Ошибаешься, - вздохнула я, усаживаясь на стул напротив нее. –
Ты ведь знаешь, когда и при каких обстоятельствах была образована
наша империя?
-Ну, да, - неуверенно кивнула она. – Изучала в школе.
-А известна ли тебе легенда об условии существования
империи?
-Что империя будет жить, только если на троне сидит истинный
представитель императорской крови?
-Да.
-Но это ведь только легенда.
-Я бы тоже хотела в это верить, - выдохнула я. – Но, к
сожалению, это правда. За месяцы своего скитания я много чего
увидела и узнала. Империя умирает. Люди умирают. А драконы
готовятся к войне.
Мама вскинула на меня испуганный взгляд.
-Как к войне? У нас ходили слухи, но я им не верила. С чего бы
им нападать?
-С того, что они тоже знают эту легенду и давно мечтают вернуть
себе когда-то отвоеванную у них территорию. Принцесса, как они
думают, недееспособна и в ссылке, на троне – вовсе не представитель
императорской крови. Он мне всего лишь троюродный дядя.
-Но как же теперь быть? Ириэн, я не хочу, чтобы ты в это
ввязывалась, - строго заявила мама.
-Прости, мама, но я должна. Это мой долг перед империей, перед
людьми, перед вами.
-То есть ты пришла попрощаться? – она как-то сразу сникла.
-Нет, я пришла рассказать вам правду. Вы должны были ее
знать.
-Погостишь у нас?
-Не могу. Надо вернуться. Слишком многое предстоит сделать. Но я
буду почаще навещать вас по мере возможности. И еще, все в Академии
думают, что я вернулась к вам. Сюда могут приходить письма на мое
имя.
-Мы все сохраним, - грустно улыбнулась мама.
-Спасибо, - улыбнулась я в ответ.
-Ну, хоть пообедаешь у нас? – с надеждой спросила она.
-Вообще-то, я планировала провести у вас весь день. Очень
хочется увидеть папу и Ору. Как они?
И мы перешли к последним событиям, произошедшим в моей приемной
семье. Как оказалось, моя сестра собирается замуж. Свадьба через
пару месяцев. Я искренне за нее порадовалась. Папа все также
занимается кузнечным делом. Череда заказов у него не иссякает, а не
так давно он даже взял к себе помощника и ученика. Мама по-прежнему
держит кондитерскую лавку. От клиентов, как всегда, нет отбоя.