Александр Дмитриевич замолк. Легкое замешательство среди гостей, на лицах – сильное изумление. Вера даже всплеснула руками. Послышались удивленные возгласы.
Голевский украдкой взглянул на Дашу. Княжна заставила себя улыбнуться, потом объявила то ли в шутку, то ли всерьез:
– Ах, если бы моя матушка с батюшкой позволили отправиться вместе с Александром Дмитриевичем в это нелегкое путешествие! И не только чтобы посетить последний приют брата… Михаил писал, что там чудная и великолепная природа и такие отзывчивые люди…
Вера укоризненно посмотрела на сестру.
– Дарья, полноте, что за шутки, право! Какая дикость! Выкинь эту чепуху из головы! Матушка и батюшка не отпустят тебя ни при каких обстоятельствах!
И обратилась к Голевскому:
– Я полагаю, что мои родители, узнав о вашем благородном поступке, попросят вас, Александр Дмитриевич, поклониться от нас праху Михаила, а также забрать его вещи, книги, письма. Вы это сделаете?
– Конечно, конечно, графиня, непременно.
– Как мы будем вам благодарны за это…
– А вы, сударь, не боитесь отправляться в столь далекое и опасное путешествие? – вступил в беседу граф Переверзев. – Морозы, дикие звери, разбойники, кровожадные туземцы?..
– Я, граф, ничего не боюсь. Я прошел всю войну, трудности и опасности меня не пугают. Морозов тоже не страшусь, просто оденусь потеплее – и в путь.
– Достойный ответ. Однако ж сколько дней вам предстоит путешествовать до Сибири?
– Доберусь дней так за пятнадцать-восемнадцать, это в лучшем случае, в худшем – около месяца.
– И все же я бы вам не советовал кидаться в такую авантюру, молодой человек… Знаете, всякое бывает…
– Благодарю вас, граф, за вашу трогательную заботу о моей персоне, но я все же с Божьей помощью решусь на это путешествие, пусть оно и будет чрезвычайно опасным.
Граф с сочувствием посмотрел на капитана.
– И все же это безрассудство…
– Пусть вас хранит Бог, – пожелала Даша.
– Спаси и сохрани, – добавила Вера.
– Благодарю, – расчувствовался Голевский.
Даша бросила в сторону капитана мимолетный взгляд, полный немого восхищения и обожания.
Спустя час гости решили откланяться. Голевский дал слово сестрам, что непременно заедет к ним по пути в Сибирь.
Вот хлопнула парадная дверь, и Голевский выглянул в окно…
Гости вышли на крыльцо. Кучер уже подогнал экипаж. Лакей услужливо открыл дверцу кареты… Несколько мгновений, прощальный взгляд – и княжна скрылась. Кучер натянул вожжи, и лошади тронулись с места. Карета выехала на Невский проспект.