Так, может, здесь никого, кроме стражников, и нет?
Я остановился и перевел дух.
Топот убегающих стражников становился все глуше и глуше.
Нет, надо узнать, живет ли здесь еще кто-нибудь, кроме этих толстяков.
Заметив неподалеку какую-то довольно узкую дверь, я распахнул ее и попал в просторную комнату с обтянутыми бархатом стенами и большой, под балдахином, кроватью. Возле нее стояла юная, одетая в платье с большим декольте девушка, судя по всему – придворная дама, может быть, даже фрейлина.
Увидев меня, она от удивления открыла рот, показав белейшие в мире зубки. Я подумал, что при большом переполохе женский визг просто необходим, и, сделав зверское лицо, гаркнул:
– А вот я тебя сейчас изнасилую!
Издав радостный вопль, она кинулась ко мне.
– Мадемуазель, – бормотал я, пытаясь освободиться от ее изящных, но удивительно сильных и цепких рук. – Нет, только не так… Что вы делаете?.. Мадемуазель, опомнитесь… Нет, нет…
Игриво хихикая, она стала подталкивать меня к кровати.
– Мадемуазель! – чувствуя, что слабею, простонал я. – Дело о жизни и смерти! Я должен спасти другую женщину, которую безумно люблю! Но если вы так уж хотите, я могу с вами поразвлечься… часок, не больше. А потом я отправлюсь спасать ту… ту… воздушную, неземную и божественно кра…
Она зашипела и, отскочив в сторону, отвесила мне звонкую пощечину. В течение нескольких секунд она вытолкала меня в коридор и с грохотом захлопнула за моей спиной дверь.
Прислушиваясь к скрежету закрываемого засова, я потер левую щеку и ошарашенно чертыхнулся.
Вот это да! Что же теперь делать?
Ничего не оставалось, как отправиться по коридору дальше.
Шагов через десять до меня дошло, что в замке почему-то тихо.
А где храбрецы-стражники?
Вытащив из кармана пистолет, я двинулся дальше. Впереди вполне могла быть засада.
Минут через пять, свернув за очередной угол казавшегося бесконечным коридора, я обнаружил всех трех стражников. Они спали как убитые. Сон, похоже, сморил их на бегу.
Чувствуя, что начинаю злиться, я закурил и посмотрел вверх.
Под самым потолком было узкое оконце. В него пробивался лучик света, в котором плясали золотистые пылинки. Я подумал, что у них своя, сложная, наполненная движением и тайным смыслом жизнь. Может быть, в ней даже имелось нечто роковое, трагическое.
Не то что у меня. Мне всего лишь было нужно разбудить трех сонных стражников.