г.Москва, июнь 20** года
Текущий
поток времени
На первый четверг июня – день, когда
членам Ордена полагалось собраться в штаб-квартире – у меня, как
назло, оказался назначен экзамен по уголовному процессу. К тому же,
преподаватель разделил нас на две подгруппы и одной велел явиться
спозаранку, а другой – во второй половине дня. Надо ли говорить,
что с моим цыганским счастьем я попал в последнюю?
Экзаменатор, вроде бы, был и не
против встретиться со мной пораньше – но при условии, что я
самостоятельно договорюсь с кем-нибудь из утренней партии. Увы:
первый заход традиционно считался более перспективным в плане
получения положительной оценки – хотя никто и не мог толком
объяснить, с чего бы. По понятным причинам, близких, всегда готовых
войти в положение друзей среди одногруппников у меня не водилось, и
уступить мне свое «счастливое» место никто не согласился.
Так-то, ничего страшного в этом не
было: экзамен всяко не мог продлиться до поздней ночи – но на свой
первый общий сбор я бы предпочел прибыть заранее. Так что уже
подумывал было вовсе не ходить в этот день в Универ – ну,
подумаешь, загремлю на пересдачу, в первый раз, что ли? А то,
глядишь, после Скачка тема и сама как-нибудь закроется… Однако
Федор Федорович, с которым я решил это обсудить – бородач сам
набрал мне, чтобы напомнить о предстоящем визите в штаб-квартиру
(как будто о таком можно забыть!) – посоветовал мне экзамен не
прогуливать.
– Если хотите, я сам заеду за вами на
Садовую-Кудринскую, – предложил Эф Эф, почувствовав мои
колебания.
– Ну, не стоит, наверное, – замялся
я, смутившись. – Неизвестно же еще, во сколько меня отпустят…
– Так я раньше семи и сам не смогу, –
заявил доктор. – Освободитесь прежде – подождете.
В конце концов я счел за благо
согласиться: попасть в штаб-квартиру самостоятельно я бы всяко не
сумел – считалось, что посвященным первого градуса ее адрес
неизвестен, и в моем случае это и в самом деле было так. В городе
существовало несколько промежуточных точек, куда таким, как я,
следовало прибыть – и уже оттуда проследовать на место транспортом
Ордена. В этом смысле предложение Федора Федоровича являлось,
конечно, для меня истинным подарком – но заставляло лишний раз
почувствовать себя обязанным, что я не особо люблю…
Из-за этого ли, из-за самого
экзамена, из-за предстоявшего Скачка, а может, и из-за всего
вместе, накануне, вечером в среду, пребывал я далеко не в самом
умиротворенном расположении духа – а тут еще Ольга сподобилась
плеснуть в костер бензинчика. Позвонила вся такая радостная и
сообщила, что родители ее завтра куда-то уезжают, ну и до пятницы,
мол, «замок маркиза Карабаса» остается в полном нашем распоряжении.
Дело тут было не в самой по себе свободной квартире. Моя
измайловская стояла пустая всегда, пользуйся – не хочу. Однако у
рыжей бестии имелись свои четкие представления об обязательных
этапах развития наших отношений – и вот она, типа, решила:
пора.