– Верных слуг всемогущей Машины
никакое время поджимать не смеет! – демоническим голосом заявил мой
напарник. – Но нет, выходить не будем, – поспешил успокоить он
Полину уже обычным тоном. – Неделю назад мы тут с Игорем, – кивнул
Виктор на меня, – каждый сантиметр изучили.
Если Панкратов и преувеличивал, то
лишь самую малость: полазили мы с ним тогда по этим холмам и в
самом деле изрядно. Для очистки совести проникли даже на территорию
городской больницы, занимавшую ныне южную часть бывшего
tête
de pont[1] – предмостного укрепления
на высоком правом берегу Березины – но за забором медучреждения,
конечно же, давно ничто не напоминало о былой боевой славе места
сего. Впрочем, и на другом фланге старой земляной крепости контуры
некогда возведенных здесь редута, полубастиона, валов и рвов едва
угадывались – уж многие годы как все обвалилось, засыпалось и
заросло. Единственный пятачок, признанный Виктором условно
пригодным под резервную точку эвакуации – и тот требовал тщательной
зачистки от кустарника и углубления грунта на добрый метр – чтобы
при возвращении не оказаться вдруг по пояс в земле или с торчащей
из груди гибкой ивовой веткой (как мне рассказывали, траву или,
например, снег при перемещении из потока в поток сдувает
возникающим вихрем, они разлетаются из-под ног эмиссара и угрозы не
таят, а вот с грунтом, деревом или, тем более, камнем такое не
прокатит).
Ну да это
– рыть и рубить – уже было заботой группы обеспечения. Оперативно
прибывшие в Борисов «московские археологи» по-быстрому огородили
указанное им место черно-желтыми сигнальными лентами и рьяно
взялись за «раскопки». Закончив же, оставили на точке дежурного –
он и сейчас сидел где-то на холме, скрытый от нас сплошной стеной
зелени.
Tête de pont,
вернуться к которому нам с Панкратовым предстояло двести с лишним
лет назад (забавная, кстати, формулировка, своего рода, оксюморон,
но последнее время к подобным я уже начал понемногу привыкать),
исчез за поворотом, и снова ничто не мешало мне кануть в омут
навязчивых и, признаться, невеселых мыслей. Удивительно, но к
предстоящей миссии они имели разве что косвенное отношение – там
уже все сто раз было обдумано-передумано, и, должно быть, мозг мой
просто в какой-то момент не утерпел: хватит! Ну и нашел, блин, на
что переключиться – на яркие, но далеко не самые приятные
воспоминания недельной давности. Ну и предшествовавшие им
события…