До Сидня они добирались с уютом. К составу исключительно для
армейских нужд подцепили дополнительный вагон, в котором ехали
всего-навсего тридцать новобранцев и капрал Хруз в отдельно
огороженном купе, куда проводник за день трижды заносил закуски и
кувшинчики с настоем, заставляя новоиспеченных солдат сглатывать
обильную слюну.
Большинство новобранцев ожидаемо были совсем молодыми людьми,
приехавшими в город пожить легкой жизнью, но вовремя сообразившими,
что жизнь в городе хоть и на самом деле легкая, но не долгая. А
потому, когда городская лотерея показывала не большой куш, а
большой кукиш, некоторые парни предпочитали не испытывать судьбу,
зная, что человек, доведенный до состояния упырка долго не живет, и
шли записываться в армию. При всех прочих в имперской армии кормят
и одевают безо всякой лотереи.
Были среди новобранцев, хотя и в меньшинстве, люди до сего
времени вполне себе сыто и безопасно устроенные, но вынужденные
податься в армию, дабы избежать последствий от ударов злого рока. К
примеру, водитель нифрохода, случайно задавивший насмерть
зазевавшегося пешехода, решил, что лучше в армию, чем на
каторгу.
А бывший столовский повар хотя и отказался оглашать причину, по
которой сменил уютную кухню на строевой плац, однако глядя в его
свинячие бегающие глазки, широкая новобранческая общественность
догадывалась и так. Разве что, люди более приземленные, выдвигали
очевидное предположение, что повар просто-напросто проворовался, ну
а те, кто имел воображение побогаче, склонялись к мысли, что тот
отравил тухлятиной какого-нибудь важного чиновника.
Вася с Акимом по дороге в столицу в основном помалкивали, но ухо
держали в остро. Как-никак, они посланные князем разведчики. Знать,
какие люди и с каким настроем попадают в армию потенциального
противника, - дело чрезвычайно важное. И пока все говорило о том,
что люди туда попадают случайные, подневольные, к военному делу
малопригодные. И только наличие самонаводящегося стрелкового оружия
могло превратить их в хоть сколько-нибудь серьезных
противников.
И если об окружающих людях друзья успели составить
представление, то об оружии по-прежнему не знали ничего.
Заперевшись от лишних ушей в тамбуре, они держали военный совет. С
одной стороны, они не могли позволить себе тратить время на
пребывание в армейской учебке, покуда не найдены Ольха и Макар.
Причина, по которой те до сих пор не проявились в имперской базе
данных была неизвестна, и, кто знает, может статься, что им нужна
срочная помощь.