Вглубь огороженной земли уходила едва заметная тропка. По всему
видно пользовались этим проходом нечасто, а только по какой-нибудь
особой надобности, как сейчас. Вася и Аким терялись в
предположениях, а Тихий по-прежнему молчал. Акима подмывало, но он
молчал тоже.
И только пройдя пару сотен шагов по этой тропе, парни, наконец,
поняли, зачем земля без видимых наземных построек была огорожена
тройным пятиметровым забором. Они вышли к огромному карьеру.
Диаметр не меньше двух километров. И вглубь земли карьер был
прокопан не меньше, чем на километр. На дне его кипела работа. Не
одна тысяча людей с кирками и тачками работала, больше сотни людей
в серой имперской форме с армейскими карабинами следили за теми,
кто работает.
- Вот это, парни, Великая Нифриловая Жила, - сказал Тихий, и в
голосе его читалось почтение, - Весь нифрил империи добывается
здесь.
- Впечатляет, - подивился Аким, окидывая взглядом объемы
разработки, - Такую жилу иначе как Великой и не назовешь.
- Эта Жила насквозь пронизывает мир, - добавил командор
рейнджеров, - Когда-нибудь, мы выработаем жилу полностью и выйдем
на другой стороне земного шара.
- На другой стороне находится северный континент, - проявил
осведомленность Аким, - Как бы северяне сюда навстречу со своей
стороны не прокопали…
- Это вряд ли, - Тихий ощерился, - Жила, она, считай, как
морковка, проросшая сквозь тело мира. Так вот широкая ее часть
находится здесь. А северянам досталась только тонкая верхушка, да и
та запрятана в недрах горы. Нет, парни. Северянам такая мысль даже
в голову не придет.
- И то верно, - сдержанно согласился Аким, - Однако, я так
понимаю, командор, мы здесь не для того, чтобы любоваться мировой
нифриловой жилой?
- Верно понимаешь, боец, - сухо подтвердил командор, - Есть
спуски вниз. Вон там… Еще вон там спуск… Разберетесь... Задача
простая. Люди, которые в серой форме, – то охрана, их не трогать.
Даже если они начнут по вам стрелять, все равно не трогать. А те,
которые в полосатой черно-белой одежде, - каторжане. Эти ваши…
Понятно?
- Пока что-то непонятно, - осторожно сказал Аким, - А задача-то
наша какая?
- Вы оба должны убить по одному каторжнику. Здесь почти каждый
день случаются попытки побега, и, если повезет подстрелить
беглецов, вам будет дополнительная награда. Опять же, охрана
посчитает ваши действия правомерными и по вам палить не начнет. Но
время у вас до вечера. Так что, мой совет. Не ждите. Просто
застрелите по одному полосатому ублюдку и валите. Вам главное будет
добежать до той будки, где мы заходили. Там я вас встречу, там
охрана с рудника вас уже не тронет. Чем раньше вы это сделаете, тем
раньше вернемся в лагерь. Теперь понятно?