– Эй, – возник рядом с бритоголовым, – ты так светишь лысым блеском, привлекает. Коровьего дерьма я тут не найду, поэтому говори, договаривайся. Идет? Только не начинай с вопросов, кто я да откуда? Сразу начни со своих козырей.
– Они действительно козыри, – мрачно отозвался «гений», – смотри не промахнись. Идем поговорим… Обожди. Эй, – позвал столпившуюся около фургона охрану, – уберите эту груду костей! И доставьте в мой кабинет жену и Сергея.
Вошли в светлый, скромно обставленный кабинет на втором этаже.
Зашла женщина с циничной усмешкой и настороженный сынок. Сергей задумчиво рассматривал незнакомца, который медленно стянул с головы маску.
– Ты завалил Барракуду, – с растерянной, но угрозой в голосе молвил юнец, – он прошел все горячие точки без единого ранения, а ты…
– Я таракашка, – подсказал.
– Да нет, ты не таракашка. Весь вопрос теперь: как тебя превратить в таракашку? Тебе не уйти. Возможно, мы тебе не преграда, но уже подымается сила непреодолимая…
– Тогда я успею! – метнулся, отшвырнул отца и сынка к женщине. – Так где же козыри? – слегка двинул «гения» в живот.
Тот скорчился и с ненавистью ответил:
– Сергей глупый, юнец… Я тебе не угрожаю. Хочется, конечно, знать: откуда ты взялся такой борзый? Но это не суть важно. Важна сила и страдание… Страдание одних обеспечивает процветание и вечность другим. Силу ты имеешь, а страдание…
– Ты мне обеспечишь?
– Нет. Ты сила, а сила в этом мире – носитель страдания. Мир этой грешной земли испокон веков пропитан страданием: или страдаешь ты, или наблюдаешь, вначале, а затем упиваешься страданием несовершенного человеческого материала, у которого нет ни земной, ни космической перспективы. Познав силу переходов из мира в мир, ты сам поневоле начнешь творить страдание, потому что ты сила.
– И почему мне уготована такая честь?
– Наша аппаратура, весьма совершенная и единственная в своем роде, не может пробить твое сознание, коснуться его, создав любую телепатическую иллюзию. Ты свободен, пока не столкнешься с еще большей силой, которая заставит тебя страдать. Не важно, каким способом: под видом добра и любви или непосредственно всеподавляющей силой.
– Но мои предки жили в любви, уважении к друг другу, не знали болезней, раннего старения и насильственной смерти. Первая плеядианская раса, утвердившаяся на теплом Северном полюсе, где в действительности росли те, как бы сказочные, молодильные «яблоки». Раса, которая счастливо жила, никого не завоевывая, и давала жить другим.