Какая-то неестественная пустота
вокруг. Ни одного человека. Тревожная пустота, черт возьми!
Хотя, грешу против истины. Разумная
жизнь здесь теплится. Из-за кустов, подпрыгивая, выскочил рыжий
кокер-спаниель, а следом неторопливо нарисовался его хозяин –
сгорбленный пенсионер с тяжелой тростью.
Спаниель подбежал ко мне,
жизнерадостный и энергичный. Деловито обнюхал мои ботинки. Потом
внимательно посмотрел на меня. И опасливо потрусил в сторону,
оглядываясь.
Так всегда. Не то, что собаки и кошки
меня не любят. Но опасаются – это факт. Впрочем, как и люди при
виде громилы с недобрым лицом. Но моя работа – общение, поэтому
приходится тренировать сто видов улыбок и тысячу оттенков голоса на
все случаи жизни, чтобы производить благоприятное впечатление.
Только собаку улыбкой не обманешь.
Тот, кого я жду, в волне моего
обаяния уж точно не нуждается. Это посредник. Он принесет мне
Предмет. И тут же со специального мобильного устройства будет
переведена на его счет сумма, сопоставимая с годовым бюджетом
небольшого городка.
Деньги – тлен. Предмет – главное. Это
такая базовая установка «Фрактала», у которого денег всегда было
завались, а Предметов вечно не хватало.
Время приближалось. Пара
велосипедистов пронеслась как бешенная по велодорожке. Возник и
исчез собачник с огромным догом. А в моей голове стали молотить
тревожные молоточки. Параноидальная часть моей натуры
сигнализировала о каком-то непорядке.
Так, пять минут опоздания. «Уж
полночь близится, а Германа все нет».
И вдруг как пузырь лопнул, открывая
новую реальность и бросая меня в действие. Все, мир уже иной. В нем
что-то сошлось и щелкнуло, складывая его в новую конструкцию. В нем
появилась на сей момент одна из ключевых для меня фигур –
посредник. Вон он, лениво тащится ко мне со стороны лесополосы. И
теперь каждая секунда капает в моем сознании, приближая к цели.
Посредник был весь какой-то
усредненный. Среднего телосложения, среднего возраста, со средним
невыразительным лицом. В белой рубашечке с короткими рукавами и в
больших немножко затемненных очках он чем-то походил на героев
советских фильмов шестидесятых годов – эдакий банальный
научно-технический персонал. И совсем не похож на прожженную акулу
в темных водах подпольного антикварного рынка, каковым являлся в
объективной реальности. Для отчетов и удобства я ему присвоил
оперативный псевдоним Деляга.