– В бою все средства хороши! –
цинично хмыкнул Панарин. В глазах его блеснул весёлый разбойничий
азарт.
– Мы отдали ей ключ! – зашипел
Руднев. – И она должна соблюдать нейтралитет!
– Из твоих уст такие наивные
заявления слышать о-очень странно, – издевательски протянул
Женечка, подходя поближе. – Если ты серьёзно полагался на моё
благородство, то ты сильно просчитался, дорогой.
– Значит, мои руки тоже развязаны? –
зловеще процедил Руднев. – Уверяю тебя, ты пожалеешь, что был так
самонадеян…
– Я весь дрожу… – ухмыльнулся
Панарин, подходя ещё на шаг.
Руднев только сейчас заметил, что
Женечка что-то прячет за спиной.
– Что там у тебя? – холодно спросил
он.
– Э-хм… Подарок, – лучезарно
улыбнулся доктор, протягивая Рудневу нечто длинное – не меньше
метра в длину – в сером бархатном чехле. – Неужели ты думал, что я
забуду про твой день рождения? – уже серьёзно сказал он.
Руднев настороженно принял от него
презент и аккуратно стянул чехол. В руках у него оказалась
элегантная трость чёрного дерева. Серебряная рукоять в виде
оскалившейся тигриной морды вызвала у него улыбку. Руднев нежно
провёл по ней пальцами.
– Киса… – только и сказал он,
усмехнувшись.
– Увы, я не лишён некоторого
тщеславия, – хмыкнул в ответ Панарин. – Пройдись, что ли, –
попросил он.
Руднев, опираясь на трость и слегка
прихрамывая, сделал несколько шагов туда-обратно вдоль дивана.
– Здорово, – восхищённо выдохнул
Панарин. – Теперь ты настоящий Мефистофель.
С тростью Андрей Константинович и
правда стал выглядеть ещё более сногсшибательно, чем прежде. Мало
того, что костюм сидел на нём как влитой, и волосы лежали идеально,
так ещё и трость вписалась в его образ настолько безупречно, как
будто он с ней родился.
– Спасибо. – Руднев остановился
напротив старого друга и посмотрел на него задумчиво и пытливо. –
Жень, я даже не думал, что ты помнишь… Отметим?
– С удовольствием, – радостно
ухмыльнулся Панарин.
Руднев помолчал, явно о чём-то
размышляя.
– А ты не против, если нас будет
трое? – поинтересовался он вдруг самым невинным тоном.
– Конечно же, нет, Рудичка, –
сладким голосом ответил Панарин.
– Чудесно, – ещё более елейно пропел
Андрей Константинович. – В таком случае я, с твоего позволения,
попрошу Надюшу украсить наш холостяцкий ужин своим присутствием.
Надеюсь, она согласится…