Лиа была не первой, кого Макс привел
в общину, но единственной, за кого он переживал. Поначалу она
показалась слишком шумной и энергичной, еще и ругалась как
сапожник. Но потом, когда зашел ее проведать, он увидел совсем
другую Лиа: беззащитную и хрупкую, словно черепашку без шипованного
панциря. Ей хотелось помочь, как-нибудь приободрить. Но как раз
этого Макс не умел.
Он всегда заботился о своих друзьях:
о Марин, Кишане и остальных. Привык им помогать, потому что считал
их своей семьей. Так было нужно, так было правильно. С Лиа все
иначе. Он чувствовал, что она нуждается в его поддержке: он привез
ее сюда и теперь, вроде как, был ответственным за нее. Потому
решил: поможет во всем, в чем сможет.
Когда в прошлый раз он зашел к Лиа,
та сидела на кровати с книжкой на коленях и глядела в окно. Ее
бледные тощие плечи хотелось укрыть, а саму ее приобнять и
подбодрить. Ранение не было опасным, но она еще больше исхудала, а
ее и без того бледная кожа казалась теперь совсем прозрачной.
«Надо будет опять к ней зайти. Сразу
после Орифы», – подумал Макс, подходя к складу с припасами.
Он заглянул в распахнутую дверь и
увидел Орифу, раскладывающую банки по полкам. Дожидаясь, пока та
его заметит, оперся о дверной косяк. И не зря: пришлось стоять
довольно долго, пока та, увлеченная сортировкой и учетом продуктов,
обратит на него внимание.
Она радостно всплеснула руками и
задержала ладони у губ, будто хотела послать воздушный поцелуй, но
передумала. Макс шагнул вперед, она двинулась навстречу и сжала его
в объятиях.
– Я тоже скучал! – ласково сказал он.
– Хоть меня и не было-то всего полтора дня.
– Опять, – уточнила Орифа, – опять не
было. Я еще с прошлого раза волнуюсь. Не стыдно тебе заставлять
женщину моего возраста нервничать? – Она выпустила его из объятий,
обхватила ладонями плечи и включила самый грозный из насмешливых
взглядов.
Макс полюбил Орифу в первый же день
знакомства. Она стала ему матерью, тепла которой так не хватало в
детстве.
– Зато в этот раз вся группа цела. И
мы привезли бензин.
– Ваша группа ведь продуктовая? –
Орифа нахмурила брови.
– Не переживай. – Он оглянулся, чтобы
посмотреть, не подслушивает ли кто, и голосом опытного заговорщика
произнес: – Я привез тебе контрабанду.
Из кармана толстовки вытащил
несколько пачек кошачьего корма и протянул Орифе.